Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

er is, er zijn

A1 · Beginner Building the sentence Questions 10

The rule

To say that something exists or is present somewhere, Dutch starts with er. Er is een probleem. Er zijn veel mensen in de wachtkamer. Here the word er means nothing by itself — it only holds the first position so the verb can stand second. You choose is or zijn according to what follows: one thing is, more things zijn. Without er the sentence is not wrong but it does not sound Dutch.

Pattern

ER + IS / ZIJN + wat er is + waar

Examples

  1. Er is een probleem met mijn pas.

    There is a problem with my card.

  2. Er zijn vandaag veel mensen.

    There are many people today.

  3. Is er nog brood?

    Is there any bread left?

  4. Er staat een brief voor u op tafel.

    There is a letter for you on the table.

Common mistakes

  • Wrong: Is een probleem met mijn pas.

    Right: Er is een probleem met mijn pas.

    The sentence needs er in first place.

  • Wrong: Er is veel mensen.

    Right: Er zijn veel mensen.

    veel mensen is plural, so zijn.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    _____ is een probleem met mijn afspraak.

    1. Er
    2. Dat
    3. Daar is
    4. Het
    Show answer

    Answer: A Er is een probleem met mijn afspraak.

    The sentence begins with er.

  2. 2Fill in the gap.

    Fill in the correct form.

    Er _____ vandaag drie dokters aanwezig.

    1. is
    2. heeft
    3. zijn
    4. was
    Show answer

    Answer: C Er zijn vandaag drie dokters aanwezig.

    drie dokters is plural → zijn.

  3. 3Fill in the gap.

    Fill in the correct form.

    Er _____ nog één plaats vrij.

    1. waren
    2. is
    3. zijn
    4. hebben
    Show answer

    Answer: B Er is nog één plaats vrij.

    één plaats is singular → is.

  4. 4Choose the correct sentence.

    1. Is nog er een plek vrij?
    2. Er nog is een plek vrij?
    3. Er is nog een plek vrij?
    4. Is er nog een plek vrij?
    Show answer

    Answer: D Is er nog een plek vrij?

    In a question er comes after the verb.

  5. 5Choose the correct sentence.

    1. Een auto er staat voor de deur.
    2. Er staat is een auto voor de deur.
    3. Staat een auto voor de deur.
    4. Er staat een auto voor de deur.
    Show answer

    Answer: D Er staat een auto voor de deur.

    You also use er with staan, liggen and wonen.

  6. 6Choose the correct sentence.

    1. In de wachtkamer zijn er veel mensen.
    2. In de wachtkamer er zijn veel mensen.
    3. Er in de wachtkamer zijn veel mensen.
    4. In de wachtkamer zijn veel er mensen.
    Show answer

    Answer: A In de wachtkamer zijn er veel mensen.

    If the sentence starts with the place, er moves back.

  7. 7Fill in the gap.

    Fill in the correct form.

    Er _____ gisteren geen bus.

    1. was
    2. had
    3. is
    4. waren
    Show answer

    Answer: A Er was gisteren geen bus.

    Past, singular → was.

  8. 8This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Is een brief voor u gekomen.

    1. Het is een brief voor u gekomen.
    2. Daar is een brief voor u komen.
    3. Een brief is er voor u gekomen er.
    4. Er is een brief voor u gekomen.
    Show answer

    Answer: D Er is een brief voor u gekomen.

    The sentence is missing er.

  9. 9This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Er is veel kinderen op het schoolplein.

    1. Er zijn veel kinderen op het schoolplein zijn.
    2. Er is veel kind op het schoolplein.
    3. Veel kinderen er zijn op het schoolplein.
    4. Er zijn veel kinderen op het schoolplein.
    Show answer

    Answer: D Er zijn veel kinderen op het schoolplein.

    veel kinderen is plural → zijn.

  10. 10Choose the correct sentence.

    1. Geen er is vandaag les.
    2. Er is geen vandaag les niet.
    3. Er is vandaag geen les.
    4. Er geen is vandaag les.
    Show answer

    Answer: C Er is vandaag geen les.

    With geen the order stays the same.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Building the sentence»