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German grammar

The dative object

Dativ — das indirekte Objekt

A1 · Beginner Nouns and describing Questions 10

The rule

When something is given, shown, sent or explained, German marks the RECEIVER with the dative. der becomes dem, das becomes dem, die becomes der, and a plural adds -n. Ich gebe dem Kind das Buch. The thing given stays accusative; the person receiving it changes.

Pattern

der → dem · das → dem · die → der · die (Pl.) → den + -n

Examples

  1. Ich gebe dem Kind das Buch.

    I give the child the book.

  2. Sie zeigt der Ärztin den Impfpass.

    She shows the doctor the vaccination record.

  3. Wir schicken den Kollegen eine E-Mail.

    We send the colleagues an email.

  4. Er erklärt dem Nachbarn das Formular.

    He explains the form to the neighbour.

Keep in mind

  • Ich sehe den Mann. · Ich helfe dem Mann.

    Accusative for what you see; dative for who you help.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Ich gebe _____ Kind das Buch.

    1. das
    2. den
    3. der
    4. dem
    Show answer

    Answer: D Ich gebe dem Kind das Buch.

    das Kind → dem Kind.

  2. 2Fill in the gap.

    Sie zeigt _____ Ärztin den Ausweis.

    1. den
    2. der
    3. dem
    4. die
    Show answer

    Answer: B Sie zeigt der Ärztin den Ausweis.

    die Ärztin → der Ärztin.

  3. 3Fill in the gap.

    Wir schreiben _____ Vermieter eine E-Mail.

    1. den
    2. das
    3. der
    4. dem
    Show answer

    Answer: D Wir schreiben dem Vermieter eine E-Mail.

    der Vermieter → dem Vermieter.

  4. 4Fill in the gap.

    Er erklärt _____ Kindern die Regel.

    1. dem
    2. den
    3. die
    4. der
    Show answer

    Answer: B Er erklärt den Kindern die Regel.

    Plural dative: den + -n.

  5. 5Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Ich schicke _____ die Unterlagen.

    1. Ihnen
    2. Ihren
    3. Sie
    4. Ihr
    Show answer

    Answer: A Ihnen

    Formal dative: Ihnen.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    Ich gebe den Kind das Buch.

    1. Ich gebe dem Kind den Buch.
    2. Ich gebe das Kind das Buch.
    3. Ich gebe dem Kind das Buch.
    4. Ich gebe der Kind das Buch.
    Show answer

    Answer: C Ich gebe dem Kind das Buch.

    das Kind → dem Kind.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Sie zeigt die Frau den Weg.

    1. Sie zeigt der Frau den Weg.
    2. Sie zeigt die Frau der Weg.
    3. Sie zeigt den Frau den Weg.
    4. Sie zeigt dem Frau den Weg.
    Show answer

    Answer: A Sie zeigt der Frau den Weg.

    die Frau → der Frau.

  8. 8Put the words in the right order.

    dem Ich das Buch gebe Kind

    Show answer

    Answer: Ich gebe dem Kind das Buch

    Receiver before thing.

  9. 9Fill in the gap.

    Kannst du _____ Kollegin helfen?

    1. den
    2. dem
    3. der
    4. die
    Show answer

    Answer: C Kannst du der Kollegin helfen?

    helfen takes the dative.

  10. 10Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Ich habe _____ die Adresse geschickt.

    1. ihn
    2. er
    3. ihm
    4. seinen
    Show answer

    Answer: C ihm

    Dative of er is ihm.

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