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German grammar

war and hatte

Präteritum: war und hatte

A1 · Beginner Verbs and time Questions 10

The rule

German has a second past tense, and for most verbs it belongs to writing. But sein and haben are different: nobody says Ich bin krank gewesen in conversation — they say Ich war krank. Learn war and hatte as the spoken past of those two verbs, and use the Perfekt for everything else.

Pattern

ich war · du warst · er war · wir waren · ich hatte · du hattest · wir hatten

Examples

  1. Ich war letzte Woche krank.

    I was ill last week.

  2. Wir hatten keinen Termin.

    We did not have an appointment.

  3. Wo warst du gestern?

    Where were you yesterday?

  4. Sie hatte viel Stress bei der Arbeit.

    She had a lot of stress at work.

Keep in mind

  • Ich war krank. · Ich bin gefahren.

    sein and haben use war/hatte; other verbs use the Perfekt.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Ich _____ letzte Woche krank.

    1. hatte
    2. bin
    3. habe
    4. war
    Show answer

    Answer: D Ich war letzte Woche krank.

    ich war.

  2. 2Fill in the gap.

    Wo _____ du gestern?

    1. warst
    2. warest
    3. hattest
    4. bist
    Show answer

    Answer: A Wo warst du gestern?

    du warst.

  3. 3Fill in the gap.

    Wir _____ keinen Termin.

    1. waren
    2. hatteten
    3. haben
    4. hatten
    Show answer

    Answer: D Wir hatten keinen Termin.

    wir hatten.

  4. 4Fill in the gap.

    Sie _____ gestern viel Arbeit.

    1. hatte
    2. hattet
    3. hat
    4. war
    Show answer

    Answer: A Sie hatte gestern viel Arbeit.

    sie hatte.

  5. 5Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Der Termin _____ um zehn Uhr.

    1. wurde
    2. ist gewesen
    3. war
    4. hatte
    Show answer

    Answer: C war

    Spoken past of sein is war.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    Ich bin gestern sehr müde gewesen.

    1. Ich hatte gestern sehr müde.
    2. Ich war gestern sehr müde.
    3. Ich bin gestern sehr müde.
    4. Ich habe gestern sehr müde gewesen.
    Show answer

    Answer: B Ich war gestern sehr müde.

    Say war, not bin gewesen.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Wir haben keine Zeit gehabt.

    1. Wir hatte keine Zeit.
    2. Wir hatten keine Zeit.
    3. Wir haben keine Zeit gehabt gestern.
    4. Wir waren keine Zeit.
    Show answer

    Answer: B Wir hatten keine Zeit.

    Say hatten, not haben gehabt.

  8. 8Fill in the gap.

    Ihr _____ letztes Jahr in Berlin.

    1. seid
    2. waret
    3. warst
    4. wart
    Show answer

    Answer: D Ihr wart letztes Jahr in Berlin.

    ihr wart.

  9. 9Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    _____ Sie schon einmal hier?

    1. Warst
    2. Wart
    3. Sind gewesen
    4. Waren
    Show answer

    Answer: D Waren

    Sie waren.

  10. 10Fill in the gap.

    Ich _____ gestern keinen Hunger.

    1. hattest
    2. war
    3. hatte
    4. habe
    Show answer

    Answer: C Ich hatte gestern keinen Hunger.

    ich hatte.

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