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German grammar

Ordinal numbers and dates

Ordinalzahlen und das Datum

A1 · Beginner Referring to people and things Questions 10

The rule

Ordinals add -te up to nineteen and -ste from twenty: der dritte, der zwanzigste. Written German puts a full stop after the figure: 3.3. means the third of March. To say a date, use am and the dative: am dritten März, am zwanzigsten Mai. Two are irregular: erste, dritte.

Pattern

der erste · der dritte · der zwanzigste · am ersten März · am 3.3.

Examples

  1. Der Termin ist am dritten Mai.

    The appointment is on the third of May.

  2. Ich bin am ersten September angekommen.

    I arrived on the first of September.

  3. Der Ausweis ist gültig bis zum einunddreißigsten Dezember.

    The ID is valid until the thirty-first of December.

  4. Heute ist der zwanzigste März.

    Today is the twentieth of March.

Keep in mind

  • der dritte Mai · am dritten Mai

    Naming the date takes -e; saying when takes am and -en.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Der Termin ist am _____ Mai.

    1. dritten
    2. drei
    3. dritte
    4. drittem
    Show answer

    Answer: A Der Termin ist am dritten Mai.

    am + dative → -en.

  2. 2Fill in the gap.

    Heute ist der _____ März.

    1. zwanzigster
    2. zwanzig
    3. zwanzigsten
    4. zwanzigste
    Show answer

    Answer: D Heute ist der zwanzigste März.

    Naming the date → -e.

  3. 3Fill in the gap.

    Ich bin am _____ September angekommen.

    1. ersten
    2. eins
    3. erste
    4. erstem
    Show answer

    Answer: A Ich bin am ersten September angekommen.

    am + dative → -en.

  4. 4Fill in the gap.

    Der Ausweis ist gültig bis zum _____ Dezember.

    1. einunddreißigsten
    2. einunddreißigstem
    3. einunddreißig
    4. einunddreißigste
    Show answer

    Answer: A Der Ausweis ist gültig bis zum einunddreißigsten Dezember.

    zum + dative → -en.

  5. 5Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    3.3. heißt: der _____ März.

    1. dreite
    2. dritten
    3. drei
    4. dritte
    Show answer

    Answer: D dritte

    The full stop marks an ordinal.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    Der Termin ist am drei Mai.

    1. Der Termin ist am drittem Mai.
    2. Der Termin ist am dritte Mai.
    3. Der Termin ist am dritten Mai.
    4. Der Termin ist an dritten Mai.
    Show answer

    Answer: C Der Termin ist am dritten Mai.

    Dates take the ordinal, not the number.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Ich bin am erste September gekommen.

    1. Ich bin am ersten September gekommen.
    2. Ich bin an ersten September gekommen.
    3. Ich bin am erstem September gekommen.
    4. Ich bin am eins September gekommen.
    Show answer

    Answer: A Ich bin am ersten September gekommen.

    am + dative → -en.

  8. 8Fill in the gap.

    Wir treffen uns am _____ Juni.

    1. sieben
    2. siebtem
    3. siebte
    4. siebten
    Show answer

    Answer: D Wir treffen uns am siebten Juni.

    am + dative → -en.

  9. 9Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Welcher Tag ist heute? — Heute ist der _____ .

    1. eins
    2. erste
    3. ersten
    4. erstem
    Show answer

    Answer: B erste

    Naming it → -e.

  10. 10Fill in the gap.

    Die Frist läuft bis zum _____ des Monats.

    1. fünfzehnte
    2. fünfzehn
    3. fünfzehnstem
    4. fünfzehnten
    Show answer

    Answer: D Die Frist läuft bis zum fünfzehnten des Monats.

    zum + dative → -en.

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