Skip to content
Zorg Space Open the app

German grammar

The written past: regular verbs

Präteritum: regelmäßige Verben

A2 · Elementary Verbs and time Questions 10

The rule

Stories, reports and letters use the Präteritum, a past in ONE word. Regular verbs add -te- to the stem: ich wohnte, du wohntest, er wohnte, wir wohnten, ihr wohntet, sie wohnten. The ich and er/sie/es forms are the same and have no -t at the end. After -t or -d the stem takes an extra -e-: arbeitete, redete. In conversation Germans mostly use the Perfekt; the Präteritum is what you will meet when you read.

Pattern

ich wohn-te · du wohn-test · er wohn-te · wir wohn-ten · ihr wohn-tet · sie wohn-ten

Examples

  1. Früher wohnten wir in einem kleinen Dorf.

    We used to live in a small village.

  2. Mein Vater arbeitete dreißig Jahre bei der Post.

    My father worked at the post office for thirty years.

  3. Die Kinder spielten den ganzen Nachmittag im Garten.

    The children played in the garden all afternoon.

  4. Wir warteten zwei Stunden auf den Arzt.

    We waited two hours for the doctor.

Keep in mind

  • Ich habe gearbeitet. → Ich arbeitete.

    The same past in one word instead of two: the Perfekt is said, the Präteritum is written.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Früher _____ wir in Aleppo.

    1. gewohnt
    2. wohnen
    3. wohnte
    4. wohnten
    Show answer

    Answer: D Früher wohnten wir in Aleppo.

    wir → wohnten: -te- and the wir ending -n.

  2. 2Fill in the gap.

    Meine Mutter _____ früher als Lehrerin.

    1. arbeitte
    2. arbeitetet
    3. arbeitete
    4. arbeitet
    Show answer

    Answer: C Meine Mutter arbeitete früher als Lehrerin.

    After -t the stem takes -e-: arbeit-e-te.

  3. 3Fill in the gap.

    Als Kind _____ ich jeden Tag Fußball.

    1. spielte
    2. gespielt
    3. spielt
    4. spielten
    Show answer

    Answer: A Als Kind spielte ich jeden Tag Fußball.

    ich → spielte, no -n.

  4. 4Fill in the gap.

    _____ du damals schon Deutsch?

    1. Lernst
    2. Lernte
    3. Lerntet
    4. Lerntest
    Show answer

    Answer: D Lerntest du damals schon Deutsch?

    du → -test.

  5. 5Fill in the gap.

    Which form is right?

    Gestern _____ es den ganzen Tag.

    1. regnete
    2. regnte
    3. regneten
    4. regnet
    Show answer

    Answer: A Gestern regnete es den ganzen Tag.

    regnen: after -n the stem takes -e-: regn-e-te.

  6. 6Fill in the gap.

    Which form is right?

    Gestern _____ ihr lange auf den Bus.

    1. warteten
    2. wartete
    3. wartetet
    4. wartet
    Show answer

    Answer: C Gestern wartetet ihr lange auf den Bus.

    ihr → -tet, with -e- after the t: wart-e-tet.

  7. 7Fill in the gap.

    Which form is right?

    Letzten Sommer _____ wir im Urlaub viele Fotos.

    1. machte
    2. machen
    3. machten
    4. machtet
    Show answer

    Answer: C Letzten Sommer machten wir im Urlaub viele Fotos.

    wir → machten.

  8. 8Change the sentence.

    Write it in the Präteritum.

    Ich habe in einem Hotel gearbeitet.

    1. Ich arbeitet in einem Hotel.
    2. Ich habe in einem Hotel arbeitete.
    3. Ich arbeitete in einem Hotel.
    4. Ich arbeite in einem Hotel.
    Show answer

    Answer: C Ich arbeitete in einem Hotel.

    One verb, no auxiliary: Ich arbeitete …

  9. 9Change the sentence.

    Write it in the Präteritum.

    Wir haben drei Jahre in Köln gewohnt.

    1. Wir wohnten drei Jahre in Köln.
    2. Wir haben drei Jahre in Köln wohnten.
    3. Wir wohnte drei Jahre in Köln.
    4. Wir wohnen drei Jahre in Köln.
    Show answer

    Answer: A Wir wohnten drei Jahre in Köln.

    wir → wohnten, in second place.

  10. 10Change the sentence.

    Write it in the Präteritum.

    Sie hat mir eine Karte geschickt.

    1. Sie geschickte mir eine Karte.
    2. Sie schickten mir eine Karte.
    3. Sie schickt mir eine Karte.
    4. Sie schickte mir eine Karte.
    Show answer

    Answer: D Sie schickte mir eine Karte.

    No ge- in the Präteritum: schickte.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level.

Practise in Zorg Space

More in «Verbs and time»