Skip to content
Zorg Space Open the app

German grammar

Word order in the middle: pronouns first

Wortstellung: Pronomen, Dativ, Zeit, Ort

A2 · Elementary Building the sentence Questions 10

The rule

Between the verb and the end of the sentence German has a usual order. A PRONOUN comes before a noun: Ich gebe ihm das Buch. Ich gebe es dem Kind. Two pronouns: accusative before dative — Ich gebe es ihm. (never ihm es). Two nouns: usually dative before accusative — Ich gebe dem Kind das Buch. Time, then manner, then place: Ich fahre morgen mit dem Bus in die Stadt.

Pattern

Pronomen vor Nomen · es / ihn / sie vor mir / dir / ihm · Zeit – Art – Ort

Examples

  1. Ich schenke meiner Mutter Blumen.

    I am giving my mother flowers.

  2. Kannst du es mir erklären?

    Can you explain it to me?

  3. Ich zeige dir die Wohnung.

    I will show you the flat.

  4. Wir fahren morgen mit dem Zug nach Köln.

    We are going to Cologne by train tomorrow.

Keep in mind

  • Ich gebe dem Kind den Ball. · Ich gebe ihn dem Kind. · Ich gebe ihn ihm.

    As soon as an object becomes a pronoun, it moves forward.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Das Buch? Ich gebe _____ dir morgen.

    1. ihm
    2. es
    3. ihn
    4. sie
    Show answer

    Answer: B Das Buch? Ich gebe es dir morgen.

    das Buch → es.

  2. 2Fill in the gap.

    Die Fotos? Ich schicke _____ euch heute Abend.

    1. es
    2. sie
    3. ihn
    4. ihnen
    Show answer

    Answer: B Die Fotos? Ich schicke sie euch heute Abend.

    die Fotos → sie.

  3. 3Fill in the gap.

    Mein Bruder braucht das Auto. Ich leihe es _____.

    1. er
    2. sein
    3. ihm
    4. ihn
    Show answer

    Answer: C Mein Bruder braucht das Auto. Ich leihe es ihm.

    To him → dative ihm.

  4. 4Fill in the gap.

    Hast du deiner Mutter die Wahrheit gesagt? – Ja, ich habe sie _____ gesagt.

    1. ihm
    2. sie
    3. ihre
    4. ihr
    Show answer

    Answer: D Hast du deiner Mutter die Wahrheit gesagt? – Ja, ich habe sie ihr gesagt.

    To her → dative ihr.

  5. 5Choose the correct sentence.

    Which sentence is right?

    Der Schlüssel?

    1. Ich gebe dir ihn gleich.
    2. Ich gebe gleich ihn dir.
    3. Ich gebe es dir gleich.
    4. Ich gebe ihn dir gleich.
    Show answer

    Answer: D Ich gebe ihn dir gleich.

    Two pronouns: accusative (ihn) before dative (dir).

  6. 6Choose the correct sentence.

    Which sentence is right?

    Die Rechnung?

    1. Ich habe es dem Chef gegeben.
    2. Ich habe dem Chef sie gegeben.
    3. Ich habe sie gegeben dem Chef.
    4. Ich habe sie dem Chef gegeben.
    Show answer

    Answer: D Ich habe sie dem Chef gegeben.

    The pronoun sie before the noun dem Chef.

  7. 7Choose the correct sentence.

    Which sentence is right?

    1. Wir fahren morgen mit dem Bus zum Arzt.
    2. Wir fahren zum Arzt morgen mit dem Bus.
    3. Wir morgen fahren mit dem Bus zum Arzt.
    4. Wir fahren mit dem Bus morgen zum Arzt hin.
    Show answer

    Answer: A Wir fahren morgen mit dem Bus zum Arzt.

    Time, manner, place.

  8. 8Change the sentence.

    Replace den Apfel with a pronoun.

    Ich gebe dem Kind den Apfel.

    1. Ich gebe ihn den Kind.
    2. Ich gebe dem Kind ihn.
    3. Ich gebe ihn dem Kind.
    4. Ich gebe es dem Kind.
    Show answer

    Answer: C Ich gebe ihn dem Kind.

    The pronoun ihn moves before dem Kind.

  9. 9Change the sentence.

    Replace both objects with pronouns.

    Ich zeige meiner Freundin die Stadt.

    1. Ich zeige sie sie.
    2. Ich zeige ihr ihr.
    3. Ich zeige sie ihr.
    4. Ich zeige ihr sie.
    Show answer

    Answer: C Ich zeige sie ihr.

    Accusative sie, then dative ihr.

  10. 10Change the sentence.

    Add morgen and mit dem Zug in the usual order.

    Ich fahre nach Hamburg.

    1. Ich morgen fahre mit dem Zug nach Hamburg.
    2. Ich fahre morgen mit dem Zug nach Hamburg.
    3. Ich fahre mit dem Zug nach Hamburg morgen.
    4. Ich fahre nach Hamburg mit dem Zug morgen.
    Show answer

    Answer: B Ich fahre morgen mit dem Zug nach Hamburg.

    Time, manner, place.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level.

Practise in Zorg Space

More in «Building the sentence»