Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

Four kinds of er

Vier soorten er

B1 · Intermediate Referring to people and things Questions 10

The rule

Er does four jobs. Place: Ik ben er al geweest (= there). Quantity: Hoeveel wil je er? (= of those). Provisional subject: Er staat iemand voor de deur. And with a preposition: Ik heb er geen tijd voor (= for that). Dutch speakers rarely drop er, which is exactly why a sentence without it sounds off at once. Learn one example sentence by heart per kind.

Pattern

ER = daar · van die · voorlopig onderwerp · er + VOORZETSEL

Examples

  1. Ik ben er gisteren al geweest.

    Place: er = there.

  2. Hoeveel formulieren heeft u er nodig?

    Quantity: er belongs with hoeveel.

  3. Er staat iemand voor de deur.

    Provisional subject with something indefinite.

  4. Ik heb er nog geen antwoord op gekregen.

    With a preposition: er … op.

Common mistakes

  • Wrong: Ik heb geen tijd voor.

    Right: Ik heb er geen tijd voor.

    A dangling preposition needs er.

  • Wrong: Staat iemand voor de deur.

    Right: Er staat iemand voor de deur.

    With an indefinite subject you start with er.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Choose the correct sentence.

    Which kind of er is this?

    Er staat iemand voor de deur.

    1. Voorlopig onderwerp.
    2. Plaats: er betekent daar.
    3. Aantal: er hoort bij een getal.
    4. Er hoort bij een voorzetsel.
    Show answer

    Answer: A Voorlopig onderwerp.

    iemand is indefinite, so er is the provisional subject.

  2. 2Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Ik heb _____ nog geen antwoord op gekregen.

    1. er
    2. het
    3. hem
    4. daar het
    Show answer

    Answer: A Ik heb er nog geen antwoord op gekregen.

    The dangling preposition op needs er.

  3. 3This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Ik heb geen tijd voor.

    1. Ik heb geen tijd ervoor het.
    2. Ik heb geen tijd voor er.
    3. Ik heb er geen tijd voor.
    4. Ik heb daar geen tijd.
    Show answer

    Answer: C Ik heb er geen tijd voor.

    Without er the preposition voor is left hanging.

  4. 4Choose the correct sentence.

    Hoeveel kopieën wilt u?

    1. Ik heb er drie er nodig.
    2. Ik heb er drie nodig.
    3. Ik heb daar drie nodig.
    4. Ik heb drie nodig.
    Show answer

    Answer: B Ik heb er drie nodig.

    A quantity takes er.

  5. 5Put the words in the right order.

    Er wordt volgende week aan de weg gewerkt

    Show answer

    Answer: Er wordt volgende week aan de weg gewerkt

    Er first, participle last.

  6. 6Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Bent u al bij het loket geweest? Ja, ik ben _____ vanochtend geweest.

    1. daarheen er
    2. het
    3. hem
    4. er
    Show answer

    Answer: D Bent u al bij het loket geweest? Ja, ik ben er vanochtend geweest.

    Place: er replaces bij het loket.

  7. 7Choose the correct sentence.

    1. Ik weet niet of ik tijd voor heb er.
    2. Ik weet niet of ik heb er tijd voor.
    3. Ik weet niet of er ik tijd voor heb.
    4. Ik weet niet of ik er tijd voor heb.
    Show answer

    Answer: D Ik weet niet of ik er tijd voor heb.

    In a clause er stays just after the subject.

  8. 8Change the sentence.

    Replace the underlined part with er.

    Ik denk nog na over uw voorstel.

    1. Ik denk nog na er over.
    2. Ik denk er nog over na.
    3. Ik denk nog over er na.
    4. Ik denk er nog na over.
    Show answer

    Answer: B Ik denk er nog over na.

    over uw voorstel becomes er … over.

  9. 9Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Hoeveel formulieren heeft u nodig? Ik heb _____ twee nodig.

    1. daar
    2. ze
    3. er
    4. die
    Show answer

    Answer: C Hoeveel formulieren heeft u nodig? Ik heb er twee nodig.

    Er with a number: er twee.

  10. 10Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    _____ staat iemand voor de deur.

    1. Daar
    2. Er
    3. Die
    4. Het
    Show answer

    Answer: B Er staat iemand voor de deur.

    Er as a provisional subject opens the sentence.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Referring to people and things»