Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

u or je: choose and keep it up

u of je: kiezen en volhouden

B1 · Intermediate Referring to people and things Questions 10

The rule

You choose u or je from the relationship, not the topic. Use u with authorities, strangers, customers and in letters; je with colleagues at your own level, neighbours you know, friends and children. Pick one form per conversation or letter and keep it up, including the possessive: u goes with uw, je goes with jouw. A Dutch person often says zeg maar je, and then you may switch.

Pattern

U + uw · JE + jouw — één keuze per gesprek

Examples

  1. Zou u mij kunnen vertellen wanneer de brief is verstuurd?

    At a counter: u and uw.

  2. Kun je even meekijken naar dit formulier?

    To a colleague: je.

  3. Ik heb uw brief van 12 mei goed ontvangen.

    In a letter uw goes with u.

  4. Zeg maar je, hoor.

    The invitation to switch.

Common mistakes

  • Wrong: Kunt u mij jouw nummer geven?

    Right: Kunt u mij uw nummer geven?

    u goes with uw, not jouw.

  • Wrong: Beste buurvrouw, kunt u even bellen? Ik hoor graag van je.

    Right: Beste buurvrouw, kunt u even bellen? Ik hoor graag van u.

    Do not switch halfway through a message.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Choose the correct sentence.

    You write to the council. Choose the correct sentence.

    1. Ik heb u brief van 12 mei ontvangen.
    2. Ik heb je brief van 12 mei ontvangen gekregen.
    3. Ik heb uw brief van 12 mei ontvangen.
    4. Ik heb jouw brief van 12 mei ontvangen.
    Show answer

    Answer: C Ik heb uw brief van 12 mei ontvangen.

    To an authority you write u and uw.

  2. 2Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Kunt u mij _____ telefoonnummer geven?

    1. je
    2. u
    3. uw
    4. jouw
    Show answer

    Answer: C Kunt u mij uw telefoonnummer geven?

    u goes with uw.

  3. 3Choose the correct sentence.

    You are talking to a colleague on your own team. Choose the correct sentence.

    1. Kunt u even meekijken naar jouw formulier?
    2. Zou u zo vriendelijk willen zijn even mee te kijken?
    3. Kun u even meekijken naar dit formulier?
    4. Kun je even meekijken naar dit formulier?
    Show answer

    Answer: D Kun je even meekijken naar dit formulier?

    With a colleague at your level je is normal.

  4. 4This sentence is wrong. Choose the fix.

    This message switches form. Choose the correct version.

    Geachte mevrouw De Wit, kunt u mij bellen? Ik hoor graag van je.

    1. Geachte mevrouw De Wit, kunt je mij bellen? Ik hoor graag van je.
    2. Geachte mevrouw De Wit, kunt u mij bellen? Ik hoor graag van u.
    3. Geachte mevrouw De Wit, kun je mij bellen? Ik hoor graag van u.
    4. Geachte mevrouw De Wit, kunt u mij bellen? Ik hoor graag van jou.
    Show answer

    Answer: B Geachte mevrouw De Wit, kunt u mij bellen? Ik hoor graag van u.

    One form per message: if you start with u, you end with u.

  5. 5Choose the correct sentence.

    With whom do you normally use u?

    1. Een goede vriend uit uw taalklas.
    2. Een medewerker aan de balie van de gemeente.
    3. Een collega met wie u elke dag koffie drinkt.
    4. Het kind van de buren.
    Show answer

    Answer: B Een medewerker aan de balie van de gemeente.

    Strangers and authorities get u.

  6. 6Change the sentence.

    Rewrite this for a member of staff you do not know.

    Kun je me even helpen met dit formulier?

    1. Zou je mij even kunnen helpen met dit formulier?
    2. Zou u mij even kunnen helpen met dit formulier?
    3. Kun u me even helpen met jouw formulier?
    4. Zou u me even kunnen helpen met je formulier?
    Show answer

    Answer: B Zou u mij even kunnen helpen met dit formulier?

    je becomes u, me stays mij or me.

  7. 7Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Hoi Sanne, heb je _____ sleutel al teruggekregen?

    1. u
    2. uw
    3. je
    4. jouwe
    Show answer

    Answer: C Hoi Sanne, heb je je sleutel al teruggekregen?

    je goes with jouw or je.

  8. 8Choose the correct sentence.

    Someone says: Zeg maar je, hoor. What does that mean?

    1. U mag mij niet meer aanspreken.
    2. U moet vanaf nu u tegen mij zeggen.
    3. U moet mijn achternaam gebruiken.
    4. U mag vanaf nu je tegen mij zeggen.
    Show answer

    Answer: D U mag vanaf nu je tegen mij zeggen.

    It is an invitation to move from u to je.

  9. 9Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Geachte heer De Vries, hierbij stuur ik _____ de gevraagde stukken.

    1. je
    2. u
    3. jou
    4. jullie
    Show answer

    Answer: B Geachte heer De Vries, hierbij stuur ik u de gevraagde stukken.

    Geachte goes with u.

  10. 10Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Kunt u mij _____ beslissing schriftelijk toesturen?

    1. jouw
    2. je
    3. uw
    4. u
    Show answer

    Answer: C Kunt u mij uw beslissing schriftelijk toesturen?

    U goes with uw.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Referring to people and things»