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German grammar

Irregular participles

Partizip II — unregelmäßig

A1 · Beginner Verbs and time Questions 10

The rule

The most frequent German verbs end their participle in -en, and many change the vowel too: essen → gegessen, trinken → getrunken, sprechen → gesprochen, schreiben → geschrieben. There is no rule to derive them from — they are learned as pairs, and these are the pairs you will use every day.

Pattern

ge- + (neuer Vokal) + -en · trinken → getrunken

Examples

  1. Ich habe einen Kaffee getrunken.

    I drank a coffee.

  2. Wir haben mit der Ärztin gesprochen.

    We spoke to the doctor.

  3. Sie hat den Brief geschrieben.

    She wrote the letter.

  4. Hast du das Schild gesehen?

    Did you see the sign?

Keep in mind

  • gemacht (-t) · gesprochen (-en)

    Regular ends in -t. Irregular ends in -en and often changes the vowel.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Ich habe einen Kaffee _____ .

    1. getrinken
    2. getrunken
    3. trinkte
    4. getrinkt
    Show answer

    Answer: B Ich habe einen Kaffee getrunken .

    trinken → getrunken.

  2. 2Fill in the gap.

    Wir haben zu viel _____ .

    1. gegessen
    2. geessen
    3. geesst
    4. gegesst
    Show answer

    Answer: A Wir haben zu viel gegessen .

    essen → gegessen.

  3. 3Fill in the gap.

    Sie hat mit dem Chef _____ .

    1. gesprecht
    2. gespricht
    3. sprach
    4. gesprochen
    Show answer

    Answer: D Sie hat mit dem Chef gesprochen .

    sprechen → gesprochen.

  4. 4Fill in the gap.

    Ich habe den Brief _____ .

    1. geschrieben
    2. geschreibt
    3. geschreiben
    4. schrieb
    Show answer

    Answer: A Ich habe den Brief geschrieben .

    schreiben → geschrieben.

  5. 5Fill in the gap.

    Hast du das Schild _____ ?

    1. sah
    2. gesehen
    3. gesieht
    4. geseht
    Show answer

    Answer: B Hast du das Schild gesehen ?

    sehen → gesehen.

  6. 6Fill in the gap.

    Ich habe den Beipackzettel _____ .

    1. las
    2. gelest
    3. geliest
    4. gelesen
    Show answer

    Answer: D Ich habe den Beipackzettel gelesen .

    lesen → gelesen.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Ich habe meinen Schlüssel gefindet.

    1. Ich habe meinen Schlüssel gefindt.
    2. Ich bin meinen Schlüssel gefunden.
    3. Ich habe meinen Schlüssel gefunden.
    4. Ich habe meinen Schlüssel fand.
    Show answer

    Answer: C Ich habe meinen Schlüssel gefunden.

    finden → gefunden.

  8. 8This sentence is wrong. Choose the fix.

    Wir haben viel gehelft.

    1. Wir haben viel geholft.
    2. Wir haben viel geholfen.
    3. Wir haben viel halfen.
    4. Wir sind viel geholfen.
    Show answer

    Answer: B Wir haben viel geholfen.

    helfen → geholfen.

  9. 9Change the sentence.

    Say it in the spoken past.

    Ich nehme die Tabletten.

    1. Ich habe die Tabletten nehmen.
    2. Ich habe die Tabletten genehmt.
    3. Ich habe die Tabletten genommen.
    4. Ich bin die Tabletten genommen.
    Show answer

    Answer: C Ich habe die Tabletten genommen.

    nehmen → genommen.

  10. 10Change the sentence.

    Say it in the spoken past.

    Er gibt mir das Formular.

    1. Er hat mir das Formular gegebt.
    2. Er hat mir das Formular geben.
    3. Er hat mir das Formular gegeben.
    4. Er ist mir das Formular gegeben.
    Show answer

    Answer: C Er hat mir das Formular gegeben.

    geben → gegeben.

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