Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

Asking politely with a question word

Beleefd vragen met een vraagwoord

B1 · Intermediate Asking questions Questions 10

The rule

At a counter or on the phone a direct question can sound abrupt. You can wrap it: Weet u waar ik dit formulier moet inleveren? The question word stays, but what follows becomes a subordinate clause: the verb moves to the end and there is no inversion any more. This works with wie, wat, waar, wanneer, hoe, hoeveel and waarom, and with hoe lang, hoe vaak and welk.

Pattern

Weet u / Kunt u mij vertellen + VRAAGWOORD + onderwerp + … + WERKWOORD ?

Examples

  1. Weet u waar ik dit formulier moet inleveren?

    moet inleveren goes at the end.

  2. Kunt u mij vertellen hoe lang het ongeveer duurt?

    A polite wrapper for hoe lang duurt het?

  3. Ik vroeg wanneer de nieuwe pas klaar is.

    In a statement too, with no question mark.

  4. Ze wilde weten hoeveel het per maand kost.

    kost at the end, no inversion.

Common mistakes

  • Wrong: Weet u waar moet ik dit inleveren?

    Right: Weet u waar ik dit moet inleveren?

    After the question word the subject comes first.

  • Wrong: Kunt u mij vertellen hoe lang duurt het?

    Right: Kunt u mij vertellen hoe lang het duurt?

    No inversion in the subordinate clause.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Choose the correct sentence.

    1. Weet u waar moet ik dit formulier inleveren?
    2. Weet u waar ik dit formulier moet inleveren?
    3. Weet u waar dit formulier ik moet inleveren?
    4. Weet u waar ik moet dit formulier inleveren?
    Show answer

    Answer: B Weet u waar ik dit formulier moet inleveren?

    After the question word comes the subject, then the verb last.

  2. 2Change the sentence.

    Make the question more polite.

    Hoe lang duurt het?

    1. Kunt u mij vertellen dat hoe lang het duurt?
    2. Kunt u mij vertellen hoe lang duurt het wel?
    3. Kunt u mij vertellen hoe lang duurt het?
    4. Kunt u mij vertellen hoe lang het duurt?
    Show answer

    Answer: D Kunt u mij vertellen hoe lang het duurt?

    Wrap it and move the verb to the end.

  3. 3Put the words in the right order.

    Ik vroeg wanneer de nieuwe pas klaar is

    Show answer

    Answer: Ik vroeg wanneer de nieuwe pas klaar is

    Question word, subject, rest, verb.

  4. 4This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Ze wilde weten hoeveel kost het per maand.

    1. Ze wilde weten hoeveel het per maand kost.
    2. Ze wilde weten hoeveel per maand kost het.
    3. Ze wilde weten hoeveel het kost per maand.
    4. Ze wilde weten dat hoeveel het per maand kost.
    Show answer

    Answer: A Ze wilde weten hoeveel het per maand kost.

    No inversion in the clause: het kost.

  5. 5Fill in the gap.

    Fill in the correct question word.

    Weet u _____ ik hiervoor moet zijn?

    1. bij wie
    2. dat
    3. of
    4. wat
    Show answer

    Answer: A Weet u bij wie ik hiervoor moet zijn?

    You ask about a person with wie.

  6. 6Choose the correct sentence.

    1. Kunt u nakijken of mijn aanvraag is al binnen?
    2. Kunt u nakijken dat mijn aanvraag al binnen is?
    3. Kunt u nakijken of mijn aanvraag al binnen is?
    4. Kunt u nakijken of is mijn aanvraag al binnen?
    Show answer

    Answer: C Kunt u nakijken of mijn aanvraag al binnen is?

    With no question word you use of.

  7. 7Change the sentence.

    Make the question more polite.

    Waarom is mijn aanvraag afgewezen?

    1. Zou u kunnen uitleggen waarom mijn aanvraag is afgewezen?
    2. Zou u kunnen uitleggen waarom is mijn aanvraag afgewezen?
    3. Zou u kunnen uitleggen waarom afgewezen mijn aanvraag is?
    4. Zou u kunnen uitleggen dat waarom mijn aanvraag is afgewezen?
    Show answer

    Answer: A Zou u kunnen uitleggen waarom mijn aanvraag is afgewezen?

    The question word stays; the rest becomes a clause.

  8. 8Fill in the gap.

    Fill in the correct form.

    Ik weet niet meer waar ik de bon _____ _____.

    1. heb gelaten
    2. laat heb
    3. gelaten heb worden
    4. heb laten
    Show answer

    Answer: A heb gelaten

    heb gelaten: both verbs at the end.

  9. 9Fill in the gap.

    Fill in the correct question word.

    Weet u _____ ik dit formulier moet inleveren?

    1. wat
    2. hoe laat
    3. waar
    4. wie
    Show answer

    Answer: C Weet u waar ik dit formulier moet inleveren?

    You are asking about a place, so waar.

  10. 10Fill in the gap.

    Fill in the correct question word.

    Kunt u mij vertellen _____ lang het ongeveer duurt?

    1. wat
    2. hoe
    3. hoeveel
    4. welke
    Show answer

    Answer: B Kunt u mij vertellen hoe lang het ongeveer duurt?

    Hoe lang asks about a length of time.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free