Skip to content
Zorg Space Open the app

German grammar

not only … but also, either … or

nicht nur … sondern auch, entweder … oder

A2 · Elementary Joining sentences Questions 10

The rule

nicht nur … sondern auch adds a second thing: Sie spricht nicht nur Arabisch, sondern auch Türkisch. entweder … oder gives two choices: Wir fahren entweder mit dem Bus oder mit dem Zug. sondern ("but rather") CORRECTS after a negative: Das ist nicht mein Handy, sondern deins. aber only adds a contrast and keeps both: Das Handy ist alt, aber es funktioniert.

Pattern

nicht nur A, sondern auch B · entweder A oder B · nicht A, sondern B · A, aber B

Examples

  1. Mein Sohn spielt nicht nur Fußball, sondern auch Basketball.

    My son plays not only football but also basketball.

  2. Wir treffen uns entweder am Freitag oder am Samstag.

    We will meet either on Friday or on Saturday.

  3. Ich komme nicht heute, sondern morgen.

    I am coming not today but tomorrow.

  4. Die Wohnung ist klein, aber sehr hell.

    The flat is small, but very bright.

Keep in mind

  • nicht teuer, sondern billig · teuer, aber gut

    sondern replaces what was denied; aber keeps both and contrasts them.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Er spricht nicht nur Deutsch, _____ auch Englisch.

    1. und
    2. aber
    3. oder
    4. sondern
    Show answer

    Answer: D Er spricht nicht nur Deutsch, sondern auch Englisch.

    nicht nur … sondern auch.

  2. 2Fill in the gap.

    Wir nehmen _____ den Bus oder die Bahn.

    1. entweder
    2. nicht nur
    3. weder
    4. sowohl
    Show answer

    Answer: A Wir nehmen entweder den Bus oder die Bahn.

    entweder … oder.

  3. 3Fill in the gap.

    Das ist nicht mein Schlüssel, _____ deiner.

    1. oder
    2. denn
    3. sondern
    4. aber
    Show answer

    Answer: C Das ist nicht mein Schlüssel, sondern deiner.

    After nicht, correcting → sondern.

  4. 4Fill in the gap.

    Das Essen war teuer, _____ sehr lecker.

    1. aber
    2. sondern
    3. oder
    4. entweder
    Show answer

    Answer: A Das Essen war teuer, aber sehr lecker.

    No negative, a contrast → aber.

  5. 5Fill in the gap.

    Which word fits?

    Ich trinke keinen Kaffee, _____ Tee.

    1. und
    2. sondern
    3. aber
    4. oder
    Show answer

    Answer: B Ich trinke keinen Kaffee, sondern Tee.

    After kein, correcting → sondern.

  6. 6Fill in the gap.

    Which word fits?

    Du kannst _____ heute oder morgen kommen.

    1. weder
    2. nicht nur
    3. sondern
    4. entweder
    Show answer

    Answer: D Du kannst entweder heute oder morgen kommen.

    Two choices → entweder … oder.

  7. 7Fill in the gap.

    Which word fits?

    Sie arbeitet nicht nur im Krankenhaus, sondern _____ in einer Praxis.

    1. oder
    2. auch
    3. aber
    4. noch
    Show answer

    Answer: B Sie arbeitet nicht nur im Krankenhaus, sondern auch in einer Praxis.

    nicht nur … sondern AUCH.

  8. 8Change the sentence.

    Join the two sentences with nicht nur … sondern auch.

    Er kann kochen. Er kann auch backen.

    1. Er kann nicht nur kochen, sondern auch backen.
    2. Er kann nicht nur kochen, aber auch backen.
    3. Er kann nur nicht kochen, sondern auch backen.
    4. Er kann nicht nur kochen, sondern backen auch.
    Show answer

    Answer: A Er kann nicht nur kochen, sondern auch backen.

    sondern auch + the second thing.

  9. 9Change the sentence.

    Join the two sentences with entweder … oder.

    Wir gehen ins Kino. Oder wir bleiben zu Hause.

    1. Entweder gehen wir ins Kino, oder wir bleiben zu Hause.
    2. Entweder gehen wir ins Kino, oder wir zu Hause bleiben.
    3. Entweder gehen wir ins Kino, sondern wir bleiben zu Hause.
    4. Entweder wir gehen ins Kino, oder bleiben wir zu Hause.
    Show answer

    Answer: A Entweder gehen wir ins Kino, oder wir bleiben zu Hause.

    oder takes no place: oder wir bleiben …

  10. 10Change the sentence.

    Join the two sentences with sondern.

    Ich wohne nicht in Berlin. Ich wohne in Potsdam.

    1. Ich wohne in Berlin nicht, sondern Potsdam in.
    2. Ich wohne nicht in Berlin, sondern in Potsdam.
    3. Ich wohne nicht in Berlin, aber in Potsdam.
    4. Ich wohne nicht in Berlin, sondern auch in Potsdam.
    Show answer

    Answer: B Ich wohne nicht in Berlin, sondern in Potsdam.

    nicht A, sondern B.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level.

Practise in Zorg Space

More in «Joining sentences»