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Spanish grammar

Telling a story in order

A2 · Elementary Joining sentences Questions 10

The rule

A story needs signposts. To order the steps: primero, luego / después, más tarde, al final. To set the moment: al día siguiente, esa misma noche, unos días después. For something sudden: de repente. For two things at once: mientras. And al + infinitive means "when / on doing": al llegar a casa, vi la carta. Note: después alone, but después de + noun or infinitive: después de comer. And al final is "in the end", while por fin is "at last" — relief after waiting.

Pattern

primero · luego, después · después de + infinitivo · al + infinitivo · de repente · al final / por fin

Examples

  1. Primero fuimos al museo y luego comimos en el centro.

    First we went to the museum and then we had lunch in the centre.

  2. Al llegar a casa, me di cuenta de que no tenía las llaves.

    When I got home, I realised I didn't have my keys.

  3. Estábamos tranquilos y, de repente, se fue la luz.

    We were relaxing and suddenly the power went off.

Keep in mind

  • Al final ganamos. / Por fin ha llegado el verano.

    al final: in the end, how it turned out; por fin: at last, after a long wait.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Después _____ cenar, dimos un paseo.

    1. que
    2. de
    3. en
    4. a
    Show answer

    Answer: B Después de cenar, dimos un paseo.

    después de + infinitive.

  2. 2Fill in the gap.

    _____ salir de casa, me di cuenta de que llovía.

    1. Al
    2. A
    3. En
    4. El
    Show answer

    Answer: A Al salir de casa, me di cuenta de que llovía.

    al + infinitive: when I went out.

  3. 3Fill in the gap.

    Which word fits?

    Esperamos dos horas y, _____, llegó el autobús.

    1. por fin
    2. mientras
    3. primero
    4. antes
    Show answer

    Answer: A Esperamos dos horas y, por fin, llegó el autobús.

    After a long wait: por fin.

  4. 4Fill in the gap.

    Which word fits?

    Estábamos cenando tranquilamente y, _____, sonó la alarma.

    1. después de
    2. mientras
    3. primero
    4. de repente
    Show answer

    Answer: D Estábamos cenando tranquilamente y, de repente, sonó la alarma.

    Something sudden: de repente.

  5. 5Fill in the gap.

    Which word fits?

    _____ yo cocinaba, los niños ponían la mesa.

    1. Después
    2. Mientras
    3. Al
    4. Durante
    Show answer

    Answer: B Mientras yo cocinaba, los niños ponían la mesa.

    Two things at once: mientras.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    Después comer, me echo la siesta.

    1. Después que comer, me echo la siesta.
    2. Después a comer, me echo la siesta.
    3. Después de comiendo, me echo la siesta.
    4. Después de comer, me echo la siesta.
    Show answer

    Answer: D Después de comer, me echo la siesta.

    después de + infinitive.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Al llegué a la oficina, encendí el ordenador.

    1. El llegar a la oficina, encendí el ordenador.
    2. A llegar a la oficina, encendí el ordenador.
    3. Al llegando a la oficina, encendí el ordenador.
    4. Al llegar a la oficina, encendí el ordenador.
    Show answer

    Answer: D Al llegar a la oficina, encendí el ordenador.

    al + infinitive.

  8. 8Put the words in the right order.

    desayuno y me Primero luego ducho

    Show answer

    Answer: Primero me ducho y luego desayuno.

    First … then: primero … luego.

  9. 9Put the words in the right order.

    día volvimos a Al casa siguiente

    Show answer

    Answer: Al día siguiente volvimos a casa.

    al día siguiente: the next day.

  10. 10Change the sentence.

    Say it with al + infinitive.

    Cuando entré en el piso, vi que todo estaba roto.

    1. Al entrando en el piso, vi que todo estaba roto.
    2. Al entré en el piso, vi que todo estaba roto.
    3. En entrar en el piso, vi que todo estaba roto.
    4. Al entrar en el piso, vi que todo estaba roto.
    Show answer

    Answer: D Al entrar en el piso, vi que todo estaba roto.

    al + infinitive replaces cuando + verb.

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