Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

Zou and zouden: polite requests and suggestions

Zou en zouden: beleefd vragen en voorstellen

A2 · Elementary Verbs and time Questions 10

The rule

With zou and zouden you ask for something without demanding it: "Zou u mij kunnen helpen?" is friendlier than "Kunt u mij helpen?" and far friendlier than "Help mij." You also use zou to say what you would like: "Ik zou graag een afspraak maken." And to suggest or imagine something: "Dat zou een goede oplossing zijn." The second verb stands at the end, without te.

Pattern

ZOU / ZOUDEN + … + INFINITIEF

Examples

  1. Zou u dat voor mij willen opschrijven?

    Would you write that down for me?

  2. Ik zou graag met de arts spreken.

    I would like to speak to the doctor.

  3. Dat zou volgende week beter uitkomen.

    Next week would suit better.

  4. Zouden wij een half uur later kunnen afspreken?

    Could we meet half an hour later?

Common mistakes

  • Wrong: Zou u mij te helpen?

    Right: Zou u mij kunnen helpen?

    No te; add kunnen or willen.

  • Wrong: Ik zou graag een afspraak te maken.

    Right: Ik zou graag een afspraak maken.

    After zou the infinitive follows without te.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Choose the correct sentence.

    1. Zou u mij het adres kunnen geven?
    2. Zou u mij het adres te geven kunnen?
    3. Zou u mij kunnen te geven het adres?
    4. Zou u kunnen mij het adres geven?
    Show answer

    Answer: A Zou u mij het adres kunnen geven?

    The infinitive stands last, without te.

  2. 2Fill in the gap.

    Fill in the correct form.

    _____ wij de afspraak naar donderdag verzetten?

    1. Zou
    2. Zouden
    3. Zoude
    4. Zullen wij zouden
    Show answer

    Answer: B Zouden wij de afspraak naar donderdag verzetten?

    Plural: zouden.

  3. 3Choose the correct sentence.

    1. Ik zou graag willen meer uren te werken.
    2. Ik zou graag meer uren willen werken.
    3. Ik zou graag meer uren te werken willen.
    4. Ik graag zou meer uren willen werken.
    Show answer

    Answer: B Ik zou graag meer uren willen werken.

    With zou graag you say what you wish.

  4. 4This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Zou u mij te helpen met dit formulier?

    1. Zou mij u met dit formulier willen helpen?
    2. Zou u helpen mij met dit formulier willen?
    3. Zou u mij met dit formulier willen helpen?
    4. Zou u mij met dit formulier te helpen willen?
    Show answer

    Answer: C Zou u mij met dit formulier willen helpen?

    Add kunnen or willen and drop te.

  5. 5Choose the correct sentence.

    Choose the correct word.

    _____ het mogelijk zijn om eerder te komen?

    1. Zal er
    2. Zult
    3. Zouden
    4. Zou
    Show answer

    Answer: D Zou

    Singular with het: zou.

  6. 6Choose the correct sentence.

    1. Dat zou voor ons allebei beter te zijn.
    2. Dat voor ons allebei zou beter zijn.
    3. Dat zou voor ons allebei beter zijn.
    4. Dat zou zijn voor ons allebei beter.
    Show answer

    Answer: C Dat zou voor ons allebei beter zijn.

    zou also fits a careful opinion.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Zouden u vanmiddag even kunnen bellen?

    1. Zou u vanmiddag even te kunnen bellen?
    2. Zouden u vanmiddag bellen even kunnen?
    3. Zou vanmiddag u even kunnen bellen?
    4. Zou u vanmiddag even kunnen bellen?
    Show answer

    Answer: D Zou u vanmiddag even kunnen bellen?

    u goes with zou, not zouden.

  8. 8Choose the correct sentence.

    1. Ik vroeg of u zou kunnen morgen komen.
    2. Ik vroeg of u morgen zou kunnen komen.
    3. Ik vroeg of zou u morgen kunnen komen.
    4. Ik vroeg of u morgen kunnen zou komen.
    Show answer

    Answer: B Ik vroeg of u morgen zou kunnen komen.

    In a subordinate clause both verbs go to the back.

  9. 9Choose the correct sentence.

    1. Zouden volgende week dinsdag u schikken?
    2. Zou volgende week dinsdag u schikken?
    3. Zou u volgende week dinsdag te schikken?
    4. Zou volgende week dinsdag te schikken u?
    Show answer

    Answer: B Zou volgende week dinsdag u schikken?

    A polite suggestion starts with zou.

  10. 10Put the words in the right order.

    Zou u kunnen herhalen dat

    Show answer

    Answer: Zou u dat kunnen herhalen

    Two verbs at the end, without te.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Verbs and time»