Zorg SpaceThe simple past of weak verbs
De verleden tijd van zwakke werkwoorden
The rule
Besides the perfect, Dutch has a simple past. With weak verbs you add -te or -de to the stem: werken becomes werkte, wonen becomes woonde. It is -te after the letters of "'t kofschip" (t, k, f, s, ch, p) and otherwise -de. The plural adds -n: werkten, woonden. You use this form when you tell what happened, above all in a story of more than one sentence.
stam + TE / DE (meervoud + N)
Examples
Ik werkte vorig jaar in een winkel.
Last year I worked in a shop.
Wij woonden toen in Utrecht.
We lived in Utrecht then.
Zij betaalde de rekening meteen.
She paid the bill straight away.
De les duurde twee uur.
The lesson lasted two hours.
Common mistakes
-
Wrong: Ik werkde in een winkel.
Right: Ik werkte in een winkel.
werken ends in k, so -te.
-
Wrong: Wij woonde in Utrecht.
Right: Wij woonden in Utrecht.
The plural adds -n.
Practice questions
Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.
-
1Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Vorig jaar _____ ik in een supermarkt. (werken)
- gewerkt
- werkde
- werken
- werkte
Show answer
Answer: D Vorig jaar werkte ik in een supermarkt. (werken)
werken ends in k → werkte.
-
2Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Wij _____ toen nog in Almere. (wonen)
- woonten
- woonde
- gewoond
- woonden
Show answer
Answer: D Wij woonden toen nog in Almere. (wonen)
wonen ends in n → woonde, plural woonden.
-
3Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Zij _____ de rekening gisteren. (betalen)
- betaald
- betaalte
- betaalde
- betaalden
Show answer
Answer: C Zij betaalde de rekening gisteren. (betalen)
betalen ends in l → betaalde with -de.
-
4Fill in the gap.
Fill in the correct form.
De cursus _____ tien weken. (duren)
- duurte
- geduurd
- duurden
- duurde
Show answer
Answer: D De cursus duurde tien weken. (duren)
duren ends in r → duurde.
-
5Fill in the gap.
Fill in the correct form.
De buurvrouw _____ op onze kinderen. (passen)
- pasde
- gepast
- pasten
- paste
Show answer
Answer: D De buurvrouw paste op onze kinderen. (passen)
passen ends in s → paste with -te.
-
6Choose the correct sentence.
Choose the correct form.
Ik _____ de deur en ging naar binnen.
- geopend
- opende
- openten
- openende
Show answer
Answer: B opende
openen ends in n → opende.
-
7Choose the correct sentence.
- Ik belde de dokter en maakte een afspraak.
- Ik belde de dokter en heb maakte een afspraak.
- Ik belde de dokter en maak een afspraak.
- Ik bel de dokter en maakte een afspraak.
Show answer
Answer: A Ik belde de dokter en maakte een afspraak.
In a story the whole sentence stays in the past.
-
8This sentence is wrong. Choose the fix.
This sentence is wrong. Choose the correct one.
Zij werkde drie jaar in de zorg.
- Zij werkten drie jaar in de zorg.
- Zij werkte drie jaar in de zorg.
- Zij werkt drie jaar in de zorg gisteren.
- Zij heeft werkte drie jaar in de zorg.
Show answer
Answer: B Zij werkte drie jaar in de zorg.
werken ends in k, so -te and not -de.
-
9This sentence is wrong. Choose the fix.
This sentence is wrong. Choose the correct one.
Wij luisterde naar de uitleg van de arts.
- Wij luisterden naar de uitleg van de arts.
- Wij luisterten naar de uitleg van de arts.
- Wij hebben luisterden naar de uitleg.
- Wij luisterde naar de uitleg van de arts wel.
Show answer
Answer: A Wij luisterden naar de uitleg van de arts.
Wij is plural, so luisterden with -n.
-
10Put the words in the right order.
ik Vorige in week werkte Rotterdam
Show answer
Answer: Vorige week werkte ik in Rotterdam
After a time word at the front, the verb stands second.
Practise this lesson in Zorg Space
In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.
Start for free