Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

The midfield: the order between the verbs

Het middenveld: de volgorde tussen de werkwoorden

B2 · Upper intermediate Building the sentence Questions 10

The rule

Between the finite verb and the verbs at the end runs a fixed route. Unstressed pronouns come first: ik heb het haar gisteren gegeven. Then time, then the rest, in the usual grip time–manner–place: we informed the family this morning by telephone. A definite object (de brief) precedes such adverbs; an indefinite one (een brief) drifts late: ik heb gisteren een brief gekregen. Er as a place-holder nestles directly after the verb.

Pattern

werkwoord + PRONOMEN + TIJD + MANIER + PLAATS + (onbepaald object) + werkwoorden

Examples

  1. Ik heb het haar vanochtend rustig uitgelegd.

    Het and haar before the time.

  2. De uitslag is gisteren telefonisch aan de familie doorgegeven.

    Time – manner – (to whom).

  3. Er is vannacht twee keer gebeld.

    Er directly after the verb.

  4. Wij hebben vanmiddag een nieuwe tillift besteld.

    Indefinite object late in the midfield.

Common mistakes

  • Wrong: Ik heb gisteren het haar gegeven.

    Right: Ik heb het haar gisteren gegeven.

    Unstressed pronouns precede the time phrase.

  • Wrong: De familie is op de hoogte gisteren gebracht.

    Right: De familie is gisteren op de hoogte gebracht.

    The fixed phrase stays with the participle at the end.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Choose the correct sentence.

    1. Ik heb vanochtend het haar rustig uitgelegd.
    2. Ik heb haar het rustig vanochtend uitgelegd.
    3. Ik heb het vanochtend haar rustig uitgelegd.
    4. Ik heb het haar vanochtend rustig uitgelegd.
    Show answer

    Answer: D Ik heb het haar vanochtend rustig uitgelegd.

    Unstressed pronouns precede the time phrase, het first.

  2. 2Put the words in the right order.

    Ik heb het haar gisteren gegeven

    Show answer

    Answer: Ik heb het haar gisteren gegeven

    Het before haar, and both before gisteren.

  3. 3Choose the correct sentence.

    1. De familie is telefonisch gisteren op de hoogte gebracht.
    2. De familie is op de hoogte gisteren telefonisch gebracht.
    3. Gisteren de familie is telefonisch op de hoogte gebracht.
    4. De familie is gisteren telefonisch op de hoogte gebracht.
    Show answer

    Answer: D De familie is gisteren telefonisch op de hoogte gebracht.

    Time before manner: gisteren telefonisch.

  4. 4Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    _____ is vannacht twee keer gebeld.

    1. Er
    2. Dat
    3. Men
    4. Het
    Show answer

    Answer: A Er is vannacht twee keer gebeld.

    The impersonal passive opens with er.

  5. 5Choose the correct sentence.

    1. Wij een nieuwe tillift hebben vanmiddag besteld.
    2. Wij hebben vanmiddag besteld een nieuwe tillift.
    3. Wij hebben vanmiddag een nieuwe tillift besteld.
    4. Wij hebben een nieuwe tillift vanmiddag besteld.
    Show answer

    Answer: C Wij hebben vanmiddag een nieuwe tillift besteld.

    An indefinite object drifts behind the time.

  6. 6Put the words in the right order.

    Wij hebben haar vanochtend telefonisch geïnformeerd

    Show answer

    Answer: Wij hebben haar vanochtend telefonisch geïnformeerd

    Haar first, then time, then manner.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Ik heb gisteren het haar gegeven.

    1. Ik heb gegeven het haar gisteren.
    2. Ik heb het gisteren haar gegeven.
    3. Ik heb het haar gisteren gegeven.
    4. Het ik heb haar gisteren gegeven.
    Show answer

    Answer: C Ik heb het haar gisteren gegeven.

    The small words push forward: het haar before gisteren.

  8. 8Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Ik heb _____ gisteren over gesproken met de teamleider.

    1. dat
    2. er
    3. hem
    4. het
    Show answer

    Answer: B Ik heb er gisteren over gesproken met de teamleider.

    Erover spreken: er nestles right after heb.

  9. 9Choose the correct sentence.

    1. Zij werkt met veel plezier sinds maart op de revalidatieafdeling.
    2. Zij sinds maart werkt met veel plezier op de revalidatieafdeling.
    3. Zij werkt sinds maart met veel plezier op de revalidatieafdeling.
    4. Zij werkt op de revalidatieafdeling sinds maart met veel plezier.
    Show answer

    Answer: C Zij werkt sinds maart met veel plezier op de revalidatieafdeling.

    Time – manner – place, verb in second position.

  10. 10Put the words in the right order.

    Er wordt vanavond extra personeel ingezet

    Show answer

    Answer: Er wordt vanavond extra personeel ingezet

    Er, verb, time, and only then the indefinite subject.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Building the sentence»