Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

Fronting: emphasis at the head of the sentence

Vooropplaatsing: nadruk aan het begin van de zin

B2 · Upper intermediate Building the sentence Questions 10

The rule

The first slot of the sentence is the spotlight. Put anything other than the subject there — pas na de vergadering, alleen met een verwijzing, dat laatste — and the verb follows at once, then the subject: only after the meeting did the decision become known. This steers what the reader takes as the point. A whole clause can front too: zodra de uitslag binnen is, bellen wij u. One thing at a time in the spotlight; two items fronted make the sentence wrong.

Pattern

BEPALING/BIJZIN + WERKWOORD + ONDERWERP + …

Examples

  1. Pas na de tweede meting werd de daling zichtbaar.

    Pas + time fronted → inversion.

  2. Alleen met een geldige verwijzing kunt u terecht.

    The restriction in the spotlight.

  3. Zodra de uitslag binnen is, bellen wij u.

    A fronted clause fills the first slot.

  4. Dat laatste had niemand verwacht.

    The object fronted for emphasis.

Common mistakes

  • Wrong: Pas na de vergadering het besluit werd bekend.

    Right: Pas na de vergadering werd het besluit bekend.

    After a fronted phrase comes the verb.

  • Wrong: Gisteren in het overleg wij hebben dit besproken.

    Right: Gisteren hebben wij dit in het overleg besproken.

    One phrase up front; the rest belongs in the midfield.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Choose the correct sentence.

    1. Pas na de tweede meting de daling werd zichtbaar.
    2. De daling pas na de tweede meting werd zichtbaar.
    3. Pas werd na de tweede meting de daling zichtbaar.
    4. Pas na de tweede meting werd de daling zichtbaar.
    Show answer

    Answer: D Pas na de tweede meting werd de daling zichtbaar.

    After the fronted phrase the verb comes at once.

  2. 2Change the sentence.

    Start the sentence with a different part.

    U kunt alleen met een geldige verwijzing terecht.

    1. Alleen met een geldige verwijzing u kunt terecht.
    2. Alleen kunt u met een geldige verwijzing terecht.
    3. Met alleen een geldige verwijzing terecht kunt u.
    4. Alleen met een geldige verwijzing kunt u terecht.
    Show answer

    Answer: D Alleen met een geldige verwijzing kunt u terecht.

    The whole restriction first, then kunt u.

  3. 3Change the sentence.

    Start the sentence with a different part.

    Wij bellen u zodra de uitslag binnen is.

    1. Zodra de uitslag binnen is, bellen wij u.
    2. Zodra binnen de uitslag is, bellen wij u.
    3. Zodra de uitslag binnen is, wij bellen u.
    4. Zodra de uitslag is binnen, bellen wij u.
    Show answer

    Answer: A Zodra de uitslag binnen is, bellen wij u.

    A fronted clause fills the first slot: then bellen wij.

  4. 4Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Zodra de uitslag binnen is, _____ wij u.

    1. bellen
    2. gebeld
    3. te bellen
    4. belden
    Show answer

    Answer: A Zodra de uitslag binnen is, bellen wij u.

    Main clause in the present: bellen, right after the comma.

  5. 5Choose the correct sentence.

    1. Gisteren in het overleg wij hebben dit besproken.
    2. Gisteren hebben wij dit in het overleg besproken.
    3. Gisteren in het overleg hebben dit wij besproken.
    4. Gisteren wij hebben dit in het overleg besproken.
    Show answer

    Answer: B Gisteren hebben wij dit in het overleg besproken.

    One phrase up front; the rest belongs in the midfield.

  6. 6Put the words in the right order.

    Pas om elf uur kwam de dienstauto terug

    Show answer

    Answer: Pas om elf uur kwam de dienstauto terug

    Pas om elf uur in the spotlight, then kwam.

  7. 7Put the words in the right order.

    Alleen samen krijgen wij dit rooster rond

    Show answer

    Answer: Alleen samen krijgen wij dit rooster rond

    Alleen samen up front forces krijgen wij.

  8. 8This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Dat laatste niemand had verwacht.

    1. Dat laatste had niemand verwacht.
    2. Dat laatste niemand verwacht had.
    3. Dat had laatste niemand verwacht.
    4. Niemand dat laatste had verwacht.
    Show answer

    Answer: A Dat laatste had niemand verwacht.

    Fronted object → verb, only then the subject.

  9. 9Choose the correct sentence.

    What does this sentence mean?

    Juist op drukke dagen is een korte pauze belangrijk.

    1. Op drukke dagen is pauze nemen onmogelijk.
    2. Pauzes zijn alleen op rustige dagen nodig.
    3. Drukke dagen komen bijna nooit voor.
    4. Een korte pauze is extra belangrijk wanneer het druk is.
    Show answer

    Answer: D Een korte pauze is extra belangrijk wanneer het druk is.

    Fronted juist spotlights the busy days.

  10. 10Change the sentence.

    Start the sentence with a different part.

    De organisatie heeft dit probleem jarenlang onderschat.

    1. Dit probleem onderschat heeft de organisatie jarenlang.
    2. Dit probleem heeft de organisatie jarenlang onderschat.
    3. Dit probleem heeft jarenlang de organisatie onderschat.
    4. Dit probleem de organisatie heeft jarenlang onderschat.
    Show answer

    Answer: B Dit probleem heeft de organisatie jarenlang onderschat.

    The object may front; subject and verb then swap.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Building the sentence»