Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

Nuanced negation: nauwelijks, niet langer, geenszins

Genuanceerd ontkennen: nauwelijks, niet langer, geenszins

B2 · Upper intermediate Saying no Questions 10

The rule

B2 negation comes in grades. Nauwelijks is barely: the wound is hardly healing. Niet langer and niet meer close off what used to be true: the treatment is no longer needed. Allerminst and geenszins are the emphatic, formal not at all: that is geenszins the intention. Zonder te negates a second act inside one sentence: he left without reading the handover. And watch the scope: niet iedereen is gebeld says something quite different from iedereen is niet gebeld.

Pattern

NAUWELIJKS / NIET LANGER / GEENSZINS + … / ZONDER + TE + infinitief

Examples

  1. De cliënt reageert nauwelijks op aanspreken.

    Barely.

  2. Het middel is niet langer nodig; de kuur is afgerond.

    Once true, now closed.

  3. Het is geenszins de bedoeling u te beperken in uw keuze.

    Formal: not at all.

  4. Hij tekende het formulier zonder de voorwaarden te lezen.

    Second act negated with zonder te.

Common mistakes

  • Wrong: Iedereen is niet op tijd geïnformeerd.

    Right: Niet iedereen is op tijd geïnformeerd.

    Negate the part you mean: niet iedereen.

  • Wrong: De behandeling is niet meer langer nodig.

    Right: De behandeling is niet langer nodig.

    Niet meer or niet langer — not both.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    De cliënt reageert _____ op aanspreken; wij houden haar extra in de gaten.

    1. nauwelijks
    2. nooit niet
    3. geen
    4. niets
    Show answer

    Answer: A De cliënt reageert nauwelijks op aanspreken; wij houden haar extra in de gaten.

    Nauwelijks: barely, but not zero.

  2. 2Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    De behandeling is _____ langer nodig; de kuur is afgerond.

    1. niet
    2. geen
    3. niets
    4. nooit
    Show answer

    Answer: A De behandeling is niet langer nodig; de kuur is afgerond.

    Niet langer closes off what used to be true.

  3. 3Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Het is _____ de bedoeling u te beperken in uw keuze.

    1. niets
    2. geen
    3. nergens
    4. geenszins
    Show answer

    Answer: D Het is geenszins de bedoeling u te beperken in uw keuze.

    Geenszins: the formal not at all.

  4. 4Choose the correct sentence.

    Which sentence means the same?

    Hij las de voorwaarden niet en tekende het formulier.

    1. Hij tekende het formulier zonder de voorwaarden lezen.
    2. Hij tekende het formulier zonder te de voorwaarden lezen.
    3. Hij tekende zonder het formulier de voorwaarden te lezen.
    4. Hij tekende het formulier zonder de voorwaarden te lezen.
    Show answer

    Answer: D Hij tekende het formulier zonder de voorwaarden te lezen.

    Zonder + te negates the second act inside one sentence.

  5. 5Choose the correct sentence.

    What does this sentence mean?

    Niet iedereen is op tijd geïnformeerd.

    1. Niemand kreeg het bericht op tijd.
    2. Iedereen kreeg het bericht op tijd.
    3. Niemand is geïnformeerd.
    4. Sommigen kregen het bericht te laat.
    Show answer

    Answer: D Sommigen kregen het bericht te laat.

    Niet negates only iedereen: some yes, some no.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    De behandeling is niet meer langer nodig.

    1. De behandeling niet is langer nodig.
    2. De behandeling is niet meer langer niet nodig.
    3. De behandeling is niet langer nodig.
    4. De behandeling is langer niet meer nodig.
    Show answer

    Answer: C De behandeling is niet langer nodig.

    Niet meer or niet langer — never both.

  7. 7Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Wij zijn het _____ eens met de voorgestelde bezuiniging.

    1. nergens
    2. geen
    3. niets
    4. allerminst
    Show answer

    Answer: D Wij zijn het allerminst eens met de voorgestelde bezuiniging.

    Allerminst: emphatically not at all.

  8. 8Choose the correct sentence.

    What does this sentence mean?

    De wond geneest nauwelijks.

    1. De wond is bijna genezen.
    2. De wond geneest snel.
    3. De wond geneest bijna niet.
    4. De wond is helemaal genezen.
    Show answer

    Answer: C De wond geneest bijna niet.

    Nauwelijks looks at the shortfall, bijna at the finish.

  9. 9Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    Hij vertrok _____ afscheid te nemen van het team.

    1. zonder te
    2. niet
    3. geen
    4. zonder
    Show answer

    Answer: D Hij vertrok zonder afscheid te nemen van het team.

    Zonder … te nemen: the te already sits later.

  10. 10Choose the correct sentence.

    Which sentence means the same?

    Vroeger rookte hij, maar nu niet meer.

    1. Hij rookt nog nauwelijks.
    2. Hij rookt niet langer.
    3. Hij rookt geenszins minder.
    4. Hij heeft nooit gerookt.
    Show answer

    Answer: B Hij rookt niet langer.

    Niet langer = stopped; nauwelijks would leave a trace.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free