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German grammar

müssen and dürfen (must and may)

„müssen“ und „dürfen“

A0 · Starter Verbs and time Questions 10

The rule

müssen is what you have to do; dürfen is what you are allowed to do. Both behave like können: no ending on ich or er, and the second verb at the end. Darf ich…? is how you ask permission.

Pattern

ich muss · du musst · er muss | ich darf · du darfst · er darf

Examples

  1. Ich muss zur Arbeit.

    I have to go to work.

  2. Darf ich hier parken?

    May I park here?

  3. Sie müssen am Bahnhof umsteigen.

    You have to change at the station.

  4. Darf mein Kind das auch nehmen?

    May my child take this too?

Keep in mind

  • Ich muss gehen. · Ich darf gehen.

    must ≠ may. One is an obligation, the other a permission.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Ich _____ um sieben zur Arbeit.

    1. musse
    2. musst
    3. muss
    4. müssen
    Show answer

    Answer: C Ich muss um sieben zur Arbeit.

    ich → muss.

  2. 2Fill in the gap.

    _____ ich hier parken?

    1. Dürfen
    2. Darf
    3. Darfe
    4. Darfst
    Show answer

    Answer: B Darf ich hier parken?

    ich → darf.

  3. 3Fill in the gap.

    Sie _____ am Bahnhof umsteigen.

    1. müssen
    2. musst
    3. müsst
    4. muss
    Show answer

    Answer: A Sie müssen am Bahnhof umsteigen.

    Sie → müssen.

  4. 4Fill in the gap.

    Du _____ das Formular ausfüllen.

    1. müssen
    2. muss
    3. musst
    4. müsst
    Show answer

    Answer: C Du musst das Formular ausfüllen.

    du → musst.

  5. 5Fill in the gap.

    _____ mein Kind das auch nehmen?

    1. Dürft
    2. Dürfen
    3. Darf
    4. Darfst
    Show answer

    Answer: C Darf mein Kind das auch nehmen?

    One person → darf.

  6. 6Put the words in the right order.

    Arbeit muss Ich zur

    Show answer

    Answer: Ich muss zur Arbeit

    Verb second.

  7. 7Put the words in the right order.

    unterschreiben muss Wo ich

    Show answer

    Answer: Wo muss ich unterschreiben

    Question word, verb, subject.

  8. 8This sentence is wrong. Choose the fix.

    Ich musse heute arbeiten.

    1. Ich muss heute arbeiten.
    2. Ich muss heute gearbeitet.
    3. Ich muss heute arbeite.
    4. Ich müsse heute arbeiten.
    Show answer

    Answer: A Ich muss heute arbeiten.

    No -e on ich.

  9. 9This sentence is wrong. Choose the fix.

    Darf ich rauchen hier?

    1. Dürfe ich hier rauchen?
    2. Darf ich hier rauchen?
    3. Darfe ich hier rauchen?
    4. Darf ich hier rauche?
    Show answer

    Answer: B Darf ich hier rauchen?

    The infinitive goes to the end.

  10. 10Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Sie sind krank. Sie _____ zu Hause bleiben.

    1. dürfen
    2. darf
    3. müsst
    4. müssen
    Show answer

    Answer: D müssen

    An obligation → müssen.

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