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German grammar

Wishes and dreams: würde, hätte, wäre

Konjunktiv II: Wünsche und Träume

A2 · Elementary Verbs and time Questions 10

The rule

For something that is not real — a wish, a dream, an imagined situation — German uses the Konjunktiv II. Most verbs: würde + infinitive at the end: Ich würde gern am Meer wohnen. haben, sein and the modals have their own forms: hätte, wäre, könnte, müsste. With wenn both halves change: Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich Gitarre lernen. — and the learner hears that the time is missing.

Pattern

ich würde … + Infinitiv · ich hätte · ich wäre · ich könnte · Wenn ich … hätte, würde ich …

Examples

  1. Ich würde gern einmal nach Japan reisen.

    I would love to travel to Japan one day.

  2. Wenn ich mehr Geld hätte, würde ich ein Auto kaufen.

    If I had more money, I would buy a car.

  3. Es wäre schön, wenn du mitkommen könntest.

    It would be nice if you could come along.

  4. Ich hätte gern einen Garten.

    I would like to have a garden.

Keep in mind

  • Ich habe Zeit. · Wenn ich Zeit hätte, …

    The first says it is true; the Konjunktiv says it is only imagined.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Ich _____ gern in einer größeren Wohnung wohnen.

    1. wurde
    2. würdest
    3. wäre
    4. würde
    Show answer

    Answer: D Ich würde gern in einer größeren Wohnung wohnen.

    ich → würde + infinitive.

  2. 2Fill in the gap.

    Wenn ich mehr Zeit _____, würde ich mehr lesen.

    1. hätte
    2. hättest
    3. hatte
    4. habe
    Show answer

    Answer: A Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr lesen.

    An imagined condition: hätte.

  3. 3Fill in the gap.

    Es _____ toll, wenn wir uns bald sehen könnten.

    1. war
    2. wäre
    3. ist
    4. wären
    Show answer

    Answer: B Es wäre toll, wenn wir uns bald sehen könnten.

    es → wäre.

  4. 4Fill in the gap.

    Wenn ich Flügel hätte, _____ ich zu dir fliegen.

    1. würde
    2. werde
    3. hätte
    4. wurde
    Show answer

    Answer: A Wenn ich Flügel hätte, würde ich zu dir fliegen.

    Both halves imagined: hätte … würde.

  5. 5Fill in the gap.

    Which form is right?

    Ich _____ jetzt lieber am Strand.

    1. hätte
    2. wäre
    3. würde
    4. wärst
    Show answer

    Answer: B Ich wäre jetzt lieber am Strand.

    sein → wäre.

  6. 6Fill in the gap.

    Which form is right?

    Wenn es nicht so teuer _____, würden wir öfter essen gehen.

    1. wäre
    2. ist
    3. war
    4. würde
    Show answer

    Answer: A Wenn es nicht so teuer wäre, würden wir öfter essen gehen.

    Imagined: wäre, not ist.

  7. 7Fill in the gap.

    Which form is right?

    Was _____ du machen, wenn du im Lotto gewinnen würdest?

    1. wurdest
    2. wirst
    3. würdest
    4. würde
    Show answer

    Answer: C Was würdest du machen, wenn du im Lotto gewinnen würdest?

    du → würdest.

  8. 8Change the sentence.

    Turn it into a wish.

    Ich habe keinen Garten.

    1. Ich hättest gern einen Garten.
    2. Ich hätte gern einen Garten haben.
    3. Ich würde gern einen Garten.
    4. Ich hätte gern einen Garten.
    Show answer

    Answer: D Ich hätte gern einen Garten.

    A wish with haben: hätte gern.

  9. 9Change the sentence.

    Make it imaginary: Wenn …, würde …

    Ich habe Zeit. Ich helfe dir.

    1. Wenn ich Zeit hätte, würde ich dir helfen.
    2. Wenn ich Zeit hätte, ich würde dir helfen.
    3. Wenn ich Zeit habe, würde ich dir helfen.
    4. Wenn ich Zeit hätte, würde ich dir geholfen.
    Show answer

    Answer: A Wenn ich Zeit hätte, würde ich dir helfen.

    hätte in the wenn part, würde + infinitive in the other.

  10. 10Change the sentence.

    Make it imaginary: Wenn …, würde …

    Das Wetter ist schön. Wir gehen schwimmen.

    1. Wenn das Wetter schön ist, würden wir schwimmen gehen.
    2. Wenn das Wetter schön wäre, würden wir schwimmen gehen.
    3. Wenn das Wetter schön wäre, wir würden schwimmen gehen.
    4. Wenn das Wetter schön wäre, würden wir gehen schwimmen.
    Show answer

    Answer: B Wenn das Wetter schön wäre, würden wir schwimmen gehen.

    After the wenn clause the verb comes first: würden wir …

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