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German grammar

The passive: it is being done

Passiv: Es wird gemacht

A2 · Elementary Verbs and time Questions 10

The rule

When it does not matter WHO does something, German uses the passive: a form of werden in second place and the participle at the end. Hier wird nicht geraucht. Die Zimmer werden jeden Tag geputzt. The thing that is done becomes the subject, so the verb agrees with it: one room → wird, rooms → werden. To say who does it, use von + dative: Das Formular wird von der Ärztin unterschrieben.

Pattern

Subjekt + wird/werden + … + Partizip II · (von + Dativ)

Examples

  1. In Deutschland wird viel Brot gegessen.

    A lot of bread is eaten in Germany.

  2. Die Zimmer werden jeden Morgen geputzt.

    The rooms are cleaned every morning.

  3. Der Termin wird per E-Mail bestätigt.

    The appointment is confirmed by email.

  4. Das Formular wird von der Ärztin unterschrieben.

    The form is signed by the doctor.

Keep in mind

  • Der Hausmeister repariert die Tür. → Die Tür wird repariert.

    The object becomes the subject; who does it can disappear.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Hier _____ nicht geraucht.

    1. werden
    2. hat
    3. wird
    4. ist
    Show answer

    Answer: C Hier wird nicht geraucht.

    No subject to agree with → wird.

  2. 2Fill in the gap.

    Die Fenster _____ einmal im Jahr geputzt.

    1. haben
    2. wird
    3. werden
    4. werdet
    Show answer

    Answer: C Die Fenster werden einmal im Jahr geputzt.

    die Fenster (plural) → werden.

  3. 3Fill in the gap.

    Der Müll wird am Dienstag _____.

    1. abgeholt
    2. geabholt
    3. abholt
    4. abholen
    Show answer

    Answer: A Der Müll wird am Dienstag abgeholt.

    Separable verb: ab-ge-holt.

  4. 4Fill in the gap.

    Das Paket wird _____ meinem Nachbarn angenommen.

    1. für
    2. von
    3. aus
    4. vom
    Show answer

    Answer: B Das Paket wird von meinem Nachbarn angenommen.

    Who does it: von + dative (meinem).

  5. 5Fill in the gap.

    Which form is right?

    In der Kantine _____ jeden Tag frisch gekocht.

    1. kocht
    2. werden
    3. hat
    4. wird
    Show answer

    Answer: D In der Kantine wird jeden Tag frisch gekocht.

    Impersonal passive: wird.

  6. 6Fill in the gap.

    Which form is right?

    Die Briefe _____ morgen verschickt.

    1. haben
    2. werdet
    3. wird
    4. werden
    Show answer

    Answer: D Die Briefe werden morgen verschickt.

    die Briefe → werden.

  7. 7Fill in the gap.

    Which form is right?

    Das Auto wird gerade _____.

    1. gewascht
    2. gewaschen
    3. waschen
    4. wäscht
    Show answer

    Answer: B Das Auto wird gerade gewaschen.

    waschen → gewaschen.

  8. 8Change the sentence.

    Say it in the passive.

    Man kontrolliert die Fahrkarten.

    1. Die Fahrkarten werden gekontrolliert.
    2. Die Fahrkarten wird kontrolliert.
    3. Die Fahrkarten werden kontrollieren.
    4. Die Fahrkarten werden kontrolliert.
    Show answer

    Answer: D Die Fahrkarten werden kontrolliert.

    -ieren verbs: no ge-.

  9. 9Change the sentence.

    Say it in the passive.

    Man spricht hier Arabisch.

    1. Hier werden Arabisch gesprochen.
    2. Hier wird Arabisch gesprecht.
    3. Hier wird Arabisch gesprochen.
    4. Hier wird Arabisch sprechen.
    Show answer

    Answer: C Hier wird Arabisch gesprochen.

    sprechen → gesprochen.

  10. 10Change the sentence.

    Say it in the passive.

    Der Arzt untersucht die Kinder.

    1. Die Kinder wird vom Arzt untersucht.
    2. Die Kinder werden von den Arzt untersucht.
    3. Die Kinder werden vom Arzt untersucht.
    4. Die Kinder werden vom Arzt untersuchen.
    Show answer

    Answer: C Die Kinder werden vom Arzt untersucht.

    von dem → vom; untersuchen has no ge-.

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