Skip to content
Zorg Space Open the app

Dutch grammar

Voordat, nadat and terwijl

Voordat, nadat en terwijl

A2 · Elementary Joining sentences Questions 10

The rule

These three say when something happened relative to something else. Voordat means earlier: "Voordat ik ging, belde ik u." Nadat means later: "Nadat ik gebeld had, ging ik." Terwijl means at the same time: "Terwijl ik kookte, deed hij de was." All three are subordinating, so the verb of their own clause goes to the end, and the main clause that follows starts with its verb.

Pattern

VOORDAT / NADAT / TERWIJL + … + WERKWOORD , WERKWOORD + rest

Examples

  1. Voordat u binnenkomt, meldt u zich bij de balie.

    Before you come in, you report at the desk.

  2. Nadat de arts mij onderzocht had, kreeg ik een recept.

    After the doctor had examined me, I got a prescription.

  3. Terwijl ik wachtte, vulde ik het formulier in.

    While I waited, I filled in the form.

  4. Terwijl mijn man werkt, breng ik de kinderen weg.

    While my husband works, I take the children.

Common mistakes

  • Wrong: Voordat ik ga naar huis, bel ik u.

    Right: Voordat ik naar huis ga, bel ik u.

    The verb closes the subordinate clause.

  • Wrong: Terwijl ik kookte, hij deed de was.

    Right: Terwijl ik kookte, deed hij de was.

    The main clause starts with the verb.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    _____ ik wegging, deed ik het licht uit.

    1. Omdat
    2. Terwijl
    3. Voordat
    4. Nadat
    Show answer

    Answer: C Voordat ik wegging, deed ik het licht uit.

    Speaking of the earlier action: voordat.

  2. 2Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    _____ ik de brief gelezen had, belde ik de gemeente.

    1. Voordat
    2. Terwijl
    3. Toen dat
    4. Nadat
    Show answer

    Answer: D Nadat ik de brief gelezen had, belde ik de gemeente.

    The reading came first: nadat.

  3. 3Fill in the gap.

    Fill in the correct word.

    _____ de kinderen sliepen, maakte ik het huis schoon.

    1. Nadat
    2. Dus
    3. Terwijl
    4. Voordat
    Show answer

    Answer: C Terwijl de kinderen sliepen, maakte ik het huis schoon.

    At the same time: terwijl.

  4. 4Choose the correct sentence.

    1. Voordat u stuurt het formulier in, controleert u alles.
    2. Voordat instuurt u het formulier, controleert u alles.
    3. Voordat u het formulier instuurt, controleert u alles.
    4. Voordat u het formulier instuurt, u controleert alles.
    Show answer

    Answer: C Voordat u het formulier instuurt, controleert u alles.

    The verb of the subordinate clause stands last.

  5. 5Choose the correct sentence.

    1. Terwijl ik in de wachtkamer zat, las ik de folder.
    2. Terwijl ik in de wachtkamer zat, ik las de folder.
    3. Terwijl in de wachtkamer ik zat, las ik de folder.
    4. Terwijl ik zat in de wachtkamer, las ik de folder.
    Show answer

    Answer: A Terwijl ik in de wachtkamer zat, las ik de folder.

    After the clause the main clause starts with its verb.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Nadat wij hebben gegeten, gingen wij wandelen.

    1. Nadat gegeten wij hadden, gingen wij wandelen.
    2. Nadat wij hadden gegeten, wij gingen wandelen.
    3. Nadat wij gegeten hadden, gingen wij wandelen.
    4. Nadat wij gegeten hebben, gingen wij wandelen.
    Show answer

    Answer: C Nadat wij gegeten hadden, gingen wij wandelen.

    With nadat the past perfect fits: hadden gegeten.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    This sentence is wrong. Choose the correct one.

    Terwijl ik werk, mijn man kookt.

    1. Terwijl ik werk, kookt mijn man wel kookt.
    2. Terwijl ik werk, kookt mijn man.
    3. Terwijl werk ik, kookt mijn man.
    4. Terwijl ik werk, mijn man kookt wel.
    Show answer

    Answer: B Terwijl ik werk, kookt mijn man.

    The main clause starts with the verb.

  8. 8Choose the correct sentence.

    Choose the correct word.

    Ik zet mijn telefoon uit _____ de les begint.

    1. terwijl
    2. omdat
    3. nadat
    4. voordat
    Show answer

    Answer: D voordat

    Switching off comes earlier: voordat.

  9. 9Choose the correct sentence.

    1. Nadat breng ik de kinderen naar school, ga ik werken.
    2. Nadat ik breng de kinderen naar school, ga ik werken.
    3. Nadat ik de kinderen naar school breng, ik ga werken.
    4. Nadat ik de kinderen naar school breng, ga ik werken.
    Show answer

    Answer: D Nadat ik de kinderen naar school breng, ga ik werken.

    In the present too the verb stands last.

  10. 10Put the words in the right order.

    Voordat ik ik ontbijt douche

    Show answer

    Answer: Voordat ik douche ontbijt ik

    Subordinate clause with the verb last, then the main clause.

Practise this lesson in Zorg Space

In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.

Start for free

More in «Joining sentences»