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German grammar

wollen and sollen

wollen und sollen

A1 · Beginner Verbs and time Questions 10

The rule

A0 taught möchten, können and müssen. A1 adds the two that carry intention and instruction. wollen is a firm want — stronger and blunter than möchten, so at a counter you say Ich möchte, not Ich will. sollen is what somebody else says you should do: Der Arzt sagt, ich soll mich ausruhen.

Pattern

ich will · du willst · er will · wir wollen · ich soll · du sollst · wir sollen

Examples

  1. Wir wollen im Sommer in die Berge fahren.

    We want to go to the mountains in summer.

  2. Der Arzt sagt, ich soll mich ausruhen.

    The doctor says I should rest.

  3. Soll ich die Dokumentation am Ende der Schicht schreiben?

    Should I write the documentation at the end of the shift?

  4. Was soll ich machen, wenn der Handwerker nicht kommt?

    What should I do if the repairman does not come?

Keep in mind

  • Ich möchte einen Kaffee. · Ich will einen Kaffee.

    At a counter, möchten. wollen sounds like a demand.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Wir _____ im Sommer in die Berge fahren.

    1. wollt
    2. willen
    3. wollen
    4. will
    Show answer

    Answer: C Wir wollen im Sommer in die Berge fahren.

    wir wollen.

  2. 2Fill in the gap.

    Der Arzt sagt, ich _____ mich ausruhen.

    1. sollen
    2. solle
    3. soll
    4. sollst
    Show answer

    Answer: C Der Arzt sagt, ich soll mich ausruhen.

    ich soll.

  3. 3Fill in the gap.

    _____ ich die Unterlagen mitbringen?

    1. Solle
    2. Sollen
    3. Sollst
    4. Soll
    Show answer

    Answer: D Soll ich die Unterlagen mitbringen?

    ich soll → Soll ich?

  4. 4Fill in the gap.

    Du _____ mehr Wasser trinken.

    1. sollen
    2. sollst
    3. sollt
    4. soll
    Show answer

    Answer: B Du sollst mehr Wasser trinken.

    du sollst.

  5. 5Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Am Schalter: „_____ einen Termin, bitte."

    1. Ich möchte
    2. Ich wolle
    3. Ich will
    4. Ich soll
    Show answer

    Answer: A Ich möchte

    At a counter, möchten is the polite form.

  6. 6This sentence is wrong. Choose the fix.

    Ich will gern einen Termin.

    1. Ich will gerne einen Termin bitte.
    2. Ich möchte gern einen Termin.
    3. Ich wolle gern einen Termin.
    4. Ich soll gern einen Termin.
    Show answer

    Answer: B Ich möchte gern einen Termin.

    wollen sounds like a demand here.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Was ich soll machen?

    1. Was sollen ich machen?
    2. Was soll machen ich?
    3. Was soll ich machen?
    4. Was ich machen soll?
    Show answer

    Answer: C Was soll ich machen?

    Question word, then the modal.

  8. 8Put the words in the right order.

    wollen Wir fahren in die Berge

    Show answer

    Answer: Wir wollen in die Berge fahren

    Modal second, infinitive last.

  9. 9Fill in the gap.

    Meine Eltern _____ uns im Sommer besuchen.

    1. wollt
    2. wollen
    3. will
    4. willen
    Show answer

    Answer: B Meine Eltern wollen uns im Sommer besuchen.

    sie wollen.

  10. 10Choose the correct sentence.

    Which form is right?

    Der Arzt sagt, ich _____ die Tabletten dreimal am Tag nehmen.

    1. soll
    2. darf
    3. will
    4. möchte
    Show answer

    Answer: A soll

    An instruction from someone else → sollen.

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