Zorg SpaceThe double infinitive: should have reported
De dubbele infinitief: had moeten melden
The rule
Put a modal verb or laten into the perfect and you get not a participle but two infinitives at the end: ik had het moeten melden; wij hebben de lift laten repareren. The auxiliary is always hebben. This is the sound of hindsight — had moeten, had kunnen — and of having something done rather than doing it. Zitten/staan/blijven + te follow the same pattern: ze heeft de hele middag zitten wachten.
HEBBEN/HAD + … + INFINITIEF + INFINITIEF
Examples
De bijwerking had eerder gemeld moeten worden.
Hindsight, in the passive.
Wij hebben de alarmknop dezelfde dag laten vervangen.
Having it done: laten + infinitive.
Ik had die vraag niet alleen hoeven beantwoorden.
Hoeven in the perfect.
De familie heeft twee uur zitten wachten op de uitslag.
Zitten te wachten → hebben zitten wachten.
Common mistakes
-
Wrong: Ik heb het gisteren gemoeten melden.
Right: Ik heb het gisteren moeten melden.
No participle of the modal: two infinitives.
-
Wrong: Wij zijn de lift laten repareren.
Right: Wij hebben de lift laten repareren.
The double infinitive takes hebben.
Practice questions
Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.
-
1Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Ik heb u gisteren helaas niet _____ bereiken.
- kunnen
- gekund te
- kon
- gekund
Show answer
Answer: A Ik heb u gisteren helaas niet kunnen bereiken.
Modal + verb in the perfect: two infinitives.
-
2Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Zij heeft de uitslag nog niet _____ inzien.
- mocht
- mag
- mogen
- gemogen
Show answer
Answer: C Zij heeft de uitslag nog niet mogen inzien.
Heeft … mogen inzien, not gemogen.
-
3Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Wij hebben het bed door de technische dienst _____ vervangen.
- laten
- gelaten
- te laten
- liet
Show answer
Answer: A Wij hebben het bed door de technische dienst laten vervangen.
Laten follows the same rule: hebben laten vervangen.
-
4Fill in the gap.
Fill in the correct form.
Hij had die vraag eerder aan de arts _____ stellen.
- moeten
- moest
- gemoest
- gemoeten
Show answer
Answer: A Hij had die vraag eerder aan de arts moeten stellen.
Had moeten stellen: reproach in two infinitives.
-
5Choose the correct sentence.
- Ik heb de familie gisteren nog gewild bellen.
- Ik heb de familie gisteren nog willen bellen.
- Ik heb de familie gisteren nog willen gebeld.
- Ik heb gisteren de familie bellen nog willen.
Show answer
Answer: B Ik heb de familie gisteren nog willen bellen.
Willen bellen, both whole, in that order at the end.
-
6This sentence is wrong. Choose the fix.
This sentence is wrong. Choose the correct one.
De cliënt heeft niet naar de dagbesteding gekund gaan.
- De cliënt heeft niet gekund naar de dagbesteding gaan.
- De cliënt heeft niet naar de dagbesteding kunnen gaan.
- De cliënt heeft niet naar de dagbesteding gaan kunnen.
- De cliënt kunnen niet naar de dagbesteding gaan.
Show answer
Answer: B De cliënt heeft niet naar de dagbesteding kunnen gaan.
No participle: kunnen gaan, modal first.
-
7Fill in the gap.
Fill in the correct form.
De arts zegt dat hij de uitslag nog niet heeft _____ beoordelen.
- kunnen
- gekund
- kan
- kon
Show answer
Answer: A De arts zegt dat hij de uitslag nog niet heeft kunnen beoordelen.
In the subordinate clause too it stays two infinitives.
-
8Choose the correct sentence.
Which sentence means the same?
Het lukte mij niet om eerder te komen.
- Ik heb niet eerder komen kunnen.
- Ik ben niet eerder gekomen kunnen.
- Ik heb niet eerder kunnen komen.
- Ik heb niet eerder gekund komen.
Show answer
Answer: C Ik heb niet eerder kunnen komen.
Niet lukken = niet hebben kunnen.
-
9Fill in the gap.
Fill in the correct form.
De bewoner heeft zich door de kapper _____ knippen.
- geliet
- laten
- gelaten
- laat
Show answer
Answer: B De bewoner heeft zich door de kapper laten knippen.
Zich laten knippen: laten stays whole in the perfect.
-
10Choose the correct sentence.
What does this sentence mean?
Wij hebben de leverancier laten weten dat de bestelling anders moet.
- Wij hebben het de leverancier meegedeeld.
- De leverancier heeft ons iets laten weten.
- De leverancier wist het al voordat wij iets zeiden.
- Wij wilden het de leverancier nog niet vertellen.
Show answer
Answer: A Wij hebben het de leverancier meegedeeld.
Iemand iets laten weten = to inform him of it.
Practise this lesson in Zorg Space
In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level — free.
Start for free