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Spanish grammar

Start, stop, again, just, still: verb chains

A2 · Elementary Verbs and time Questions 10

The rule

Five verb chains that say WHERE an action is in its life. empezar a + infinitive: it starts (empecé a trabajar a los dieciséis). dejar de + infinitive: it stops (he dejado de fumar). volver a + infinitive: it happens again (vuelve a llover). acabar de + infinitive: it has JUST happened (acabo de llegar). seguir + gerund: it is still going on (sigo viviendo en el mismo piso). The prepositions are fixed — learn each chain as one unit; seguir is the one that takes a gerund and no preposition.

Pattern

empezar a · dejar de · volver a · acabar de + infinitivo · seguir + gerundio

Examples

  1. Acabo de llegar a casa.

    I have just got home.

  2. Mi padre dejó de fumar hace dos años.

    My father stopped smoking two years ago.

  3. ¿Sigues trabajando en el hospital?

    Are you still working at the hospital?

Keep in mind

  • Acabo de comer. / He comido.

    acabo de comer: a moment ago; he comido: at some point today.

Practice questions

Try each one yourself first, then open “Show answer” for the solution and the reason.

  1. 1Fill in the gap.

    Empecé _____ estudiar español hace un año.

    1. a
    2. de
    3. en
    4. por
    Show answer

    Answer: A Empecé a estudiar español hace un año.

    empezar a + infinitive.

  2. 2Fill in the gap.

    He dejado _____ tomar café por las noches.

    1. de
    2. en
    3. con
    4. a
    Show answer

    Answer: A He dejado de tomar café por las noches.

    dejar de + infinitive.

  3. 3Fill in the gap.

    El tren acaba _____ salir; el próximo pasa en veinte minutos.

    1. en
    2. de
    3. por
    4. a
    Show answer

    Answer: B El tren acaba de salir; el próximo pasa en veinte minutos.

    acabar de: it has just left.

  4. 4Fill in the gap.

    Which word fits?

    Ya ha parado, pero mañana _____ a llover.

    1. volverá
    2. seguirá
    3. acabará
    4. dejará
    Show answer

    Answer: A Ya ha parado, pero mañana volverá a llover.

    Only volver takes a here: volverá a llover.

  5. 5Fill in the gap.

    Which word fits?

    Después de tantos años, ¿_____ viviendo en el mismo barrio?

    1. sigues
    2. dejas
    3. empiezas
    4. vuelves
    Show answer

    Answer: A Después de tantos años, ¿sigues viviendo en el mismo barrio?

    Only seguir takes a gerund: sigues viviendo.

  6. 6Fill in the gap.

    Which form is right?

    Sigo _____ en la misma empresa.

    1. a trabajar
    2. de trabajar
    3. trabajar
    4. trabajando
    Show answer

    Answer: D Sigo trabajando en la misma empresa.

    seguir takes the gerund.

  7. 7This sentence is wrong. Choose the fix.

    Acabo a terminar el informe.

    1. Acabo en terminar el informe.
    2. Acabo terminar el informe.
    3. Acabo de terminar el informe.
    4. Acabo de terminando el informe.
    Show answer

    Answer: C Acabo de terminar el informe.

    acabar de + infinitive.

  8. 8This sentence is wrong. Choose the fix.

    Sigo a buscar trabajo.

    1. Sigo buscar trabajo.
    2. Sigo buscando trabajo.
    3. Sigo buscado trabajo.
    4. Sigo de buscar trabajo.
    Show answer

    Answer: B Sigo buscando trabajo.

    seguir + gerund, no preposition.

  9. 9Change the sentence.

    Say it happens again, with volver a.

    Llamo otra vez mañana.

    1. Vuelvo a llamar mañana.
    2. Vuelvo de llamar mañana.
    3. Vuelvo llamar mañana.
    4. Vuelvo a llamando mañana.
    Show answer

    Answer: A Vuelvo a llamar mañana.

    volver a + infinitive.

  10. 10Change the sentence.

    Say it has just happened, with acabar de.

    Hemos cenado hace un momento.

    1. Acabamos cenar.
    2. Acabamos de cenado.
    3. Acabamos de cenar.
    4. Acabamos a cenar.
    Show answer

    Answer: C Acabamos de cenar.

    acabar de + infinitive.

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In the app every rule becomes interactive practice: instant correction, reviews at the moment you are about to forget, and progress you can see from level to level.

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